Curiosidad: dos formas de querer saber, y qué mide nuestro test de curiosidad

Abres una página para comprobar un dato y, cuarenta minutos después, estás leyendo la historia del contenedor de transporte marítimo. Otra persona comprueba el mismo dato y cierra la página, pero pasa todo el fin de semana con un único problema de ajedrez que no la deja en paz. Las dos son curiosas, de maneras distintas.

Nuestra Escala de Curiosidad mide estas dos formas de querer saber. Tiene 10 afirmaciones, cinco para cada tipo, que valoras en una escala de cinco puntos, de totalmente en desacuerdo a totalmente de acuerdo.

Dos tipos de curiosidad

El psicólogo británico-canadiense Daniel Berlyne empezó a escribir sobre la curiosidad en los años cincuenta, y en su libro de 1960 Conflict, Arousal and Curiosity describió dos tipos de exploración. La curiosidad diversiva es la atracción por cualquier cosa nueva y variada, a menudo para escapar del aburrimiento. La curiosidad específica es el impulso de cerrar un hueco concreto, de averiguar cómo funciona esta cosa o por qué esta respuesta es la correcta.

Nuestras afirmaciones siguen esa división. Entre las diversivas están «Me aburro cuando no tengo nada nuevo que descubrir o aprender.» y «Me gusta hablar con personas que tienen puntos de vista muy distintos a los míos.» Entre las específicas están «Cuando algo me interesa, puedo pasar horas profundizando en ese tema.» y «Cuando me encuentro con un misterio o una contradicción, necesito encontrar una explicación.»

En 2003 Jordan Litman y Charles Spielberger publicaron una escala de curiosidad basada en los mismos dos tipos. Nuestras diez afirmaciones no proceden de ella ni de ninguna otra escala publicada. Las escribimos nosotros mismos en torno a la distinción de Berlyne, así que es una herramienta de autorreflexión, no un cuestionario validado.

El hueco que te hace querer saber

En 1994 George Loewenstein propuso lo que llamó teoría del vacío de información. La curiosidad, según él, empieza cuando notas un hueco entre lo que sabes y lo que quieres saber. Resulta un poco incómodo, y esa incomodidad es lo que te lleva a buscar la respuesta. Si no sabes nada de un tema, no hay ningún hueco que notar, así que la curiosidad necesita algo de conocimiento para arrancar.

Por eso un buen profesor suele empezar con un enigma, y por eso la última frase de un episodio de televisión deja una pregunta abierta. También por eso la curiosidad específica suele crecer con el conocimiento. Una de nuestras afirmaciones de curiosidad específica pregunta justo esto, si saber más sobre un tema te da ganas de aprender más.

Curiosidad y memoria

La curiosidad también cambia lo que recuerdas. En 2014 Matthias Gruber, Bernard Gelman y Charan Ranganath hicieron preguntas de cultura general a varias personas y luego las hicieron esperar un rato antes de darles la respuesta. Las personas recordaban mejor las respuestas cuando la pregunta les había despertado más curiosidad. También recordaban mejor caras sin relación que se mostraban durante la espera, como si el estado de curiosidad preparara al cerebro para guardar lo que viniera después.

En la práctica, esto sugiere que una pregunta antes de leer ayuda más que ponerse a leer directamente. Antes de abrir un capítulo o un artículo, escribe una cosa que quieras averiguar con él.

Cómo leer tus puntuaciones

Mira las dos partes por separado. Una puntuación diversiva alta con una específica más baja suele ir con conocimientos amplios, muchos proyectos empezados y menos terminados. Una puntuación específica alta con una diversiva más baja suele ir con profundidad en unas pocas áreas y menos interés por los temas de fuera. Ningún patrón es mejor. Encajan con tipos de trabajo distintos.

Las diez afirmaciones están redactadas en la dirección de la curiosidad, y ninguna se puntúa a la inversa. Si en general tiendes a estar de acuerdo con las afirmaciones, tus puntuaciones pueden salir más altas de lo que sugerirían tus hábitos diarios.

Si tu curiosidad se inclina hacia las experiencias nuevas y el riesgo, el test de búsqueda de sensaciones mira ese lado. Para el rasgo más amplio al que pertenece la curiosidad, prueba el test de Apertura a la Experiencia.