Personalidade tipo A: como uma teoria sobre doenças do coração acabou se resumindo à hostilidade

Nos anos 1950, dois cardiologistas de São Francisco, Meyer Friedman e Ray Rosenman, mandaram refazer o estofado das cadeiras da sala de espera. Segundo a história que Friedman contou depois, o estofador comentou que só as bordas da frente dos assentos estavam gastas. Os pacientes sentavam na beirada, prontos para levantar. Esse pequeno detalhe levou à ideia por trás do nosso teste de personalidade tipo A.

Tipo A e tipo B

Em 1959, Friedman e Rosenman descreveram um padrão que chamaram de tipo A: competitivo, sempre com pressa, impaciente com atrasos e rápido para se irritar. O padrão oposto, o tipo B, era tranquilo e sem pressa. Eles defendiam que o tipo A era um fator de risco para doenças do coração por si só, ao lado do tabagismo e da pressão alta.

Para testar a ideia, eles começaram em 1960 o Western Collaborative Group Study, que acompanhou mais de 3.000 homens trabalhadores na Califórnia. Os homens classificados como tipo A numa entrevista estruturada desenvolveram cerca de duas vezes mais doença coronariana nos anos seguintes do que os homens tipo B. Em 1974, o livro deles, Type A Behavior and Your Heart, levou o termo para a linguagem do dia a dia.

O que se sustentou e o que não se sustentou

Estudos posteriores foram menos convincentes. Em 1985, Richard Shekelle e colegas, usando dados do grande ensaio MRFIT, não encontraram ligação entre o tipo A e doenças do coração. Outros estudos deram resultados mistos, e os pesquisadores começaram a olhar para as partes do padrão separadamente, em vez do conjunto.

A parte que melhor se sustentou foi a hostilidade. Em 1996, Todd Miller e colegas reuniram estudos sobre hostilidade e saúde física e concluíram que a hostilidade era um fator de risco independente para doença coronariana. Pressa e ambição, sozinhas, pareciam bem menos prejudiciais do que reações cínicas e raivosas às outras pessoas.

A história tem mais uma reviravolta. Em 2012, Mark Petticrew, Kelley Lee e Martin McKee analisaram documentos internos da indústria do tabaco e mostraram que ela financiou pesquisas sobre o tipo A durante anos, em parte para desviar a atenção do cigarro. Isso não torna errado cada estudo sobre o tipo A, mas ajuda a explicar por que a ideia recebeu tanta atenção.

O que o nosso teste mede

O nosso teste de tipo A dá três pontuações, uma para cada parte do padrão: competitividade, impaciência e hostilidade. Ele tem 12 afirmações, quatro para cada parte, e você responde cada uma numa escala de cinco pontos, de “discordo totalmente” a “concordo totalmente”. Fomos nós que escrevemos as afirmações, com base nas descrições do tipo A, então esta é uma ferramenta de autorreflexão, e não um questionário validado nem um check-up de saúde.

Exemplos: “Ser a melhor pessoa na minha área é muito importante para mim” (competitividade), “Tento fazer várias coisas ao mesmo tempo porque detesto perder tempo” (impaciência) e “Costumo ter explosões de raiva quando cometo erros” (hostilidade). Metade das afirmações descreve o lado mais calmo do tipo B, como “Esperar, por exemplo numa fila, não me incomoda”, e concordar com elas baixa a sua pontuação. Assim, quem concorda com tudo não acaba com pontuação alta nas três partes.

Como ler seu resultado

Olhe as três pontuações separadamente, em vez de se perguntar se você é tipo A. A maioria das pessoas fica em algum lugar entre os dois tipos, e os estudos acima indicam que as partes importam mais do que o rótulo. Uma pontuação alta em competitividade pode simplesmente refletir ambição. Uma pontuação alta em impaciência merece atenção se a pressa te cansa ou faz você deixar passar coisas. Uma pontuação alta em hostilidade merece a maior atenção, tanto pelos seus relacionamentos quanto porque a hostilidade é a parte com a ligação mais clara com a saúde.

Se a hostilidade saiu alta, o teste de controle da raiva e o post sobre como controlar a raiva olham para isso com mais detalhe. Se a sua ambição aparece como uma insatisfação constante com o próprio trabalho, faça o teste de perfeccionismo.