Raciocínio espacial: girar formas na cabeça, e o que o nosso teste pode mostrar

Você tenta passar um sofá por uma porta e, antes de levantá-lo, imagina o sofá inclinado, virado de pé e entrando de lado pelo batente. Ou você lê um mapa e descobre para que lado virar sem girar o mapa. Nos dois casos, você move objetos na cabeça em vez de no mundo.

Os psicólogos chamam isso de raciocínio espacial: a capacidade de imaginar objetos, girá-los, dobrá-los e acompanhar onde as coisas estão. O nosso teste de raciocínio espacial avalia três partes dessa capacidade em 15 perguntas.

O experimento que mediu a rotação mental

Em 1971, Roger Shepard e Jacqueline Metzler mostraram a voluntários pares de desenhos de formas tridimensionais feitas de blocos e perguntaram se os dois eram o mesmo objeto girado ou dois objetos diferentes. O tempo de que as pessoas precisavam crescia de forma constante com o ângulo entre as duas formas. Uma forma mais girada levava mais tempo, como se as pessoas estivessem girando uma imagem mental a uma velocidade mais ou menos constante.

Esse resultado fez da rotação mental uma das tarefas mais estudadas da psicologia. Em 1978, Steven Vandenberg e Allan Kuse a transformaram num Mental Rotations Test de lápis e papel, e em 1993 John Carroll, depois de reanalisar um grande volume de dados de testes de aptidão, colocou o processamento visual e espacial entre as capacidades amplas que compõem a inteligência humana.

O que o nosso teste pergunta

O teste tem três partes com cinco perguntas cada, e cada pergunta tem quatro respostas, com uma correta.

Rotação mental pergunta como uma forma, letra ou dígito fica depois de girado. Por exemplo: “Um quadrado é girado 90° no sentido horário. Qual descrição corresponde ao resultado?”

Visualização espacial pede que você transforme formas mentalmente: contar os quadrados que sobram depois de recortar um, dobrar um triângulo ao longo do seu eixo ou descobrir de quantas cores um cubo precisa.

Memória espacial pede que você guarde uma disposição na mente e a use. Uma pergunta diz: “Num mapa: a escola fica ao norte do parque, e a loja fica a leste da escola. Em que direção a loja fica em relação ao parque?”

Todas as perguntas são em texto. As formas são descritas com palavras e símbolos, não desenhadas, então ler com atenção faz parte da tarefa. Nas perguntas de memória, a informação fica na tela, então elas testam mais se você consegue montar e usar uma disposição mental do que se consegue lembrar dela depois.

Nós mesmos escrevemos as 15 perguntas, inspirados no trabalho de Shepard e Metzler, de Vandenberg e Kuse e de Carroll. O teste não foi validado nem normatizado. O seu resultado mostra quantas perguntas você acertou em cada parte. Não é uma pontuação de QI e não pode comparar você com a população.

Dá para treinar as habilidades espaciais?

As habilidades espaciais respondem bem à prática. Em 2013, David Uttal e colegas revisaram mais de duzentos estudos de treino e descobriram que a prática melhorava o desempenho espacial, que os ganhos duravam e que eles se transferiam para algumas tarefas que não tinham sido treinadas diretamente. A habilidade também importa fora dos testes. Em 2009, Jonathan Wai, David Lubinski e Camilla Benbow acompanharam grandes grupos de estudantes americanos e descobriram que a aptidão espacial na adolescência previa conquistas posteriores em ciência, tecnologia, engenharia e matemática, além do que as notas verbais e de matemática já previam.

Como ler sua pontuação

Com cinco perguntas por parte, um erro muda bastante a pontuação de uma parte. Antes de tirar conclusões, veja quais perguntas você errou. Um erro de rotação muitas vezes é questão de sentido (horário ou anti-horário), e um erro de visualização muitas vezes vem de um detalhe da pergunta lido rápido demais.

A aptidão espacial é uma parte do raciocínio geral. Para um quadro mais amplo, faça o teste de QI, que também inclui tarefas espaciais, ou leia o que um teste de QI online mede e como funciona.