Sentido de la vida: tenerlo y buscarlo son dos puntuaciones distintas

Alguien que dice que todavía busca de qué va su vida puede estar en dos lugares muy distintos. Puede que se sienta sin rumbo. O puede que ya tenga un sentido claro y siga preguntándose porque la pregunta le interesa. Muchas medidas anteriores daban una sola puntuación global de sentido y no podían distinguir a estas dos personas.

En 2006 Michael Steger, Patricia Frazier, Shigehiro Oishi y Matthew Kaler publicaron el Meaning in Life Questionnaire (MLQ), que mantiene ambas cosas separadas. Nuestro Cuestionario del Sentido de la Vida se basa en él.

Presencia y búsqueda

La Presencia de Significado es cuánto sientes que tu vida ya tiene sentido y un propósito. La Búsqueda de Significado es con qué intensidad intentas encontrar o profundizar ese sentido. Nuestra versión tiene cinco afirmaciones para cada una. La presencia incluye «Entiendo el significado de mi vida» y «He descubierto un propósito de vida satisfactorio». La búsqueda incluye «Estoy buscando un significado en mi vida» y «Estoy buscando un propósito o misión en mi vida».

En el artículo de 2006, las dos puntuaciones resultaron en gran parte independientes. Saber cuánto sentido tiene alguien dice poco sobre cuánto lo está buscando. Eso da cuatro combinaciones: quienes tienen sentido y no buscan, quienes lo tienen y siguen buscando, quienes no lo tienen y buscan mucho, y quienes no lo tienen y no buscan.

Con qué se relaciona cada puntuación

En los estudios de Steger, la presencia de sentido iba unida a una mayor satisfacción con la vida, más emociones positivas y menos depresión. La búsqueda tenía relaciones más débiles con el bienestar, y en varias muestras iba unida a un bienestar algo menor.

La combinación importa más que la búsqueda por sí sola. En 2010 Nansook Park, Mihyang Park y Christopher Peterson encontraron que buscar iba unido a una mayor satisfacción con la vida en personas que ya tenían un fuerte sentido, y a una satisfacción menor en quienes tenían poco. Seguir buscando desde una base segura se vive de otra forma que buscar porque algo falta.

La edad cambia el equilibrio

En 2009 Steger, Oishi y Todd Kashdan compararon a personas desde el final de la adolescencia hasta la vejez. Los grupos de más edad declaraban más presencia de sentido y menos búsqueda. Los adultos jóvenes eran los que más buscaban, lo que encaja con una etapa en la que el trabajo, las relaciones y las creencias aún se están eligiendo. Una puntuación alta de búsqueda a los veintitantos es frecuente y por sí sola dice poco sobre si algo va mal.

Nuestra versión y tu resultado

La mayoría de nuestras diez afirmaciones siguen de cerca la redacción de Steger, unas pocas están reformuladas y una afirmación de búsqueda es nuestra: «Mi búsqueda del significado de la vida me ha traído mucha satisfacción». El original usa una escala de siete puntos de «absolutamente falso» a «absolutamente verdadero» y mezcla los dos tipos de afirmaciones. La nuestra usa una escala de siete puntos de «totalmente en desacuerdo» a «totalmente de acuerdo» y muestra primero las afirmaciones de presencia. Una afirmación de presencia, «Mi vida no tiene un propósito claro», puntúa a la inversa. Por estos cambios, tus puntuaciones muestran tu propio patrón, pero pueden no coincidir con las normas publicadas.

Lee las dos puntuaciones como una pareja. Presencia alta con búsqueda baja suele indicar un sentido estable. Presencia alta con búsqueda alta describe a menudo a una persona curiosa que sigue afinando lo que le importa. Búsqueda alta con presencia baja es el patrón que la investigación relaciona más a menudo con el malestar. Tu resultado no es un diagnóstico, pero si ese patrón viene con semanas de ánimo bajo, habla con un médico o un psicólogo.

El MLQ pregunta si tienes sentido y si lo estás buscando. La tradición más antigua de Viktor Frankl pregunta más por las metas y la dirección, y el test de Propósito de Vida cubre ese lado. Para saber de dónde suele venir el sentido, lee cómo descubrir tus valores fundamentales.