La Escala de Felicidad Subjetiva: lo que cuatro preguntas pueden decirte sobre tu felicidad

«¿Eres feliz?» suena a pregunta sin una buena respuesta. ¿Feliz hoy, este año, en comparación con quién? En 1999 las psicólogas Sonja Lyubomirsky y Heidi Lepper publicaron una respuesta breve a ese problema: cuatro preguntas sobre lo feliz que eres en general, como persona, no sobre cómo te sientes esta tarde.

Su Escala de Felicidad Subjetiva (SHS) se convirtió en una de las medidas de felicidad más usadas en la investigación, sobre todo porque es breve y funciona bien. Nuestro test de la Escala de Felicidad Subjetiva se basa en ella.

Qué preguntan las cuatro preguntas

Dos ítems te piden que te valores directamente: en general, ¿te consideras una persona feliz?, y ¿eres más feliz que la mayoría de tus compañeros? Los otros dos describen un tipo de persona y preguntan en qué medida esa descripción encaja contigo. Uno describe a personas que disfrutan de la vida pase lo que pase. El otro describe a personas que no están deprimidas pero nunca parecen tan felices como podrían. Este último ítem se puntúa a la inversa.

Tu puntuación es la media de las cuatro respuestas, de 1 a 7. En la escala original cada pregunta tiene sus propias etiquetas de respuesta. Nosotros usamos una misma escala de acuerdo y desacuerdo para las cuatro, una adaptación que conserva el contenido pero cambia el formato, así que tu número puede no coincidir exactamente con las normas publicadas.

Subjetiva significa tu propio juicio

La SHS no cuenta los acontecimientos buenos, los ingresos ni la salud. Pide tu visión global de tu propia felicidad. Dos personas con vidas muy parecidas pueden puntuar muy distinto, porque la escala mide cómo vives tu vida, no cómo se ve desde fuera.

Tampoco es lo mismo que la satisfacción con la vida. La satisfacción es un juicio sobre cuánto se ajusta tu vida a tus estándares, y eso es lo que mide la escala de satisfacción con la vida (SWLS). Tus circunstancias pueden satisfacerte sin que te sientas una persona feliz, o al revés.

¿Se puede ser más feliz?

La felicidad es en parte estable. Los estudios con gemelos muestran que una parte considerable de las diferencias de bienestar entre personas está ligada a los genes, y mucha gente vuelve más o menos a su nivel habitual algún tiempo después de acontecimientos tanto buenos como malos.

Un diagrama popular dice que el 50 % de la felicidad viene de los genes, el 10 % de las circunstancias y el 40 % de lo que haces. Procede de un artículo de 2005 de Lyubomirsky y sus colegas. En un artículo de 2020, Nicholas Brown y Julia Rohrer mostraron que los datos no pueden sostener esos porcentajes exactos, y los autores se han distanciado de ellos desde entonces. Lo que sigue teniendo respaldo es más modesto: hábitos deliberados, como el contacto regular con personas que te gustan o fijarte en lo que ha ido bien, pueden aumentar el bienestar de algunas personas, pero los efectos suelen ser pequeños y dependen de la persona.

Cuando una puntuación baja es una señal

Una puntuación baja en la SHS no significa depresión. La escala se diseñó para la población general y no dice nada sobre síntomas clínicos. Pero si una puntuación baja va acompañada de semanas de ánimo bajo, pérdida de interés o problemas para dormir, haz un test de cribado como el cribado de depresión PHQ-9 y plantéate hablar con un médico o un psicólogo.

Para una visión más amplia de tu estado en las últimas dos semanas, lee el índice de bienestar WHO-5, y si la pregunta detrás de tu puntuación tiene más que ver con el sentido que con el ánimo, prueba el test de propósito de vida.