Cuatro estilos de humor: cuándo una broma acerca a la gente y cuándo te pasa factura

Dos personas en la misma mesa pueden hacer reír por motivos muy distintos. Una le toma el pelo a un amigo de una forma que al amigo le gusta, y todo el grupo se relaja. La otra se ríe de sí misma antes de que nadie más pueda hacerlo, siempre. En el momento, las dos cosas parecen iguales. Con los años, el primer hábito suele ir unido a relaciones más cercanas, y el segundo a sentirse peor con la propia persona.

Esa diferencia es la base del modelo de los estilos de humor, publicado en 2003 por el psicólogo canadiense Rod Martin y sus colegas. Nuestro Test de Estilos de Humor usa sus cuatro estilos.

Dos preguntas detrás de cuatro estilos

Martin ordenó los hábitos de humor según dos ejes. El primero es a quién sirve el humor: a tus relaciones con los demás o a ti. El segundo es si es amable o hace daño. Al cruzar ambos salen cuatro estilos:

• Afiliativo: contar chistes e historias divertidas que hacen sentir cómodos a los demás y unen a la gente.
• De automejora: mantener una mirada divertida sobre la vida, que te ayuda a sobrellevar los momentos en que las cosas van mal.
• Agresivo: sarcasmo, burlas y ridiculización, humor a costa de otra persona.
• Autodestructivo: convertirte en el blanco de las bromas para caer bien, o reírte con los demás cuando te duele.

Los dos primeros suelen describirse como estilos benignos, los dos últimos como estilos dañinos.

Qué encontró la investigación

En el artículo de 2003, el equipo de Martin elaboró un cuestionario de 32 ítems y comparó sus puntuaciones con otras medidas. El humor afiliativo y el de automejora iban unidos a una autoestima más alta y a un mejor bienestar psicológico, y el de automejora también a menos depresión y ansiedad. El humor autodestructivo iba en la dirección contraria, con más depresión y ansiedad y una autoestima más baja. El humor agresivo se relacionaba con hostilidad y agresividad, y con menos amabilidad y responsabilidad.

Son correlaciones de cuestionarios, así que no pueden mostrar qué viene primero. Alguien que ya tiene el ánimo bajo puede empezar a volver el humor contra su propia persona, en lugar de que las bromas causen el ánimo bajo.

Qué pregunta nuestra versión

Escribimos nosotros mismos las 16 afirmaciones a partir de los cuatro estilos de Martin, así que es una herramienta de autorreflexión, no el cuestionario original ni uno validado. Cada estilo tiene cuatro afirmaciones, y respondes en una escala de cinco puntos de «totalmente en desacuerdo» a «totalmente de acuerdo». Ejemplos: «Con bromas relajo el ambiente y acerco a las personas» (afiliativo), «El humor es mi manera de afrontar el estrés» (de automejora), «Cuando alguien mete la pata, no puedo resistirme a un comentario que lo ridiculice» (agresivo) y «Me río de las bromas sobre mí incluso cuando por dentro me duelen» (autodestructivo).

El cuestionario original usa una escala de siete puntos e incluye afirmaciones redactadas a la inversa. El nuestro no tiene ninguna. Si tiendes a estar de acuerdo con la mayoría de las afirmaciones que lees, tus cuatro puntuaciones suben a la vez, así que compara los estilos entre sí en lugar de leer cada número por separado.

Cómo leer tu resultado

La mayoría de la gente usa más de un estilo. Una puntuación afiliativa alta junto a una agresiva alta es frecuente en grupos muy unidos en los que tomarse el pelo es una forma de mostrar cariño. Que funcione depende de que la persona de la que se ríen también se ría. Una pregunta útil es quién suele pagar la broma.

Una puntuación autodestructiva alta es la que merece más atención. Reírte de tus propios errores puede ser sano, y una afirmación del estilo de automejora describe justo eso: «Puedo reírme de mis errores sin menospreciarme». La diferencia está en la última parte. El humor autodestructivo te rebaja para que los demás te acepten. Si ese patrón te resulta familiar y viene con semanas de ánimo bajo, merece la pena hablarlo con un psicólogo.

El humor es una parte importante de cómo hablas con la gente. El test de estilo de comunicación y el artículo sobre la comunicación asertiva, pasiva y agresiva miran los mismos hábitos desde otro lado, y el test de empatía muestra lo bien que lees a las personas con las que bromeas.