Hoop als wil en wegen: wat Snyders Hope Scale meet

Denk aan een doel dat belangrijk voor je is, en stel je voor dat de voor de hand liggende route ernaartoe dichtgaat. Sommige mensen houden daar op. Anderen beginnen alternatieven op te sommen voordat ze klaar zijn met zich ergeren. De psycholoog C. R. Snyder besteedde een groot deel van zijn loopbaan aan het verschil tussen die twee reacties, en de tweede noemde hij hoop.

Wil en wegen

In 1991 publiceerden Snyder en collega's een artikel met de titel “The will and the ways”, samen met een korte vragenlijst, de Adult Hope Scale. In hun definitie heeft hoop twee delen. Daadkracht (agency) is de wil, het gevoel dat je in beweging kunt komen richting een doel en kunt volhouden. Wegen vinden (pathways) gaat over de wegen, het vermogen om routes naar een doel te bedenken, ook nieuwe als de eerste route geblokkeerd is.

Beide delen zijn nodig. Een sterke wil met maar één route eindigt in frustratie als die route dichtgaat. Veel routes zonder de drive om er één te nemen, eindigen in plannen die op papier blijven.

Wat onze test vraagt

Onze hooptest (Snyders Hope Scale) gebruikt de acht gescoorde items van Snyders schaal, vier voor elk deel, en geeft je een aparte score voor daadkracht en voor wegen vinden. Een item voor wegen vinden luidt “Er zijn veel manieren om vrijwel elk probleem te omzeilen”. Items voor daadkracht zijn onder meer “Ik streef mijn doelen energiek na” en “Ik haal de doelen die ik mezelf stel”.

We hebben drie dingen veranderd. Het origineel heeft vier opvulitems die niet worden gescoord, en die hebben we weggelaten. Het origineel vraagt hoe waar elke uitspraak is, van beslist onwaar tot beslist waar, terwijl de onze een vijfpuntsschaal gebruikt van helemaal oneens tot helemaal eens. En één item is licht herschreven, van “uit de knel” naar “uit een lastige situatie” komen. Door deze veranderingen komen je scores mogelijk niet precies overeen met gepubliceerde normen.

Hoop is geen optimisme

In 1985 beschreven Michael Scheier en Charles Carver dispositioneel optimisme als een algemene verwachting dat dingen goed aflopen. Hoop in de zin van Snyder is smaller en actiever. Een optimist verwacht een goede uitkomst. Iemand met hoop ziet ook hoe die uitkomst zelf te bereiken is.

De twee gaan meestal samen, maar je kunt op het ene hoog scoren en op het andere maar gemiddeld. Sommige mensen verwachten dat het leven goed uitpakt omdat ze op geluk vertrouwen of op de mensen om hen heen, zonder zelf veel routes te zien.

Wat hoop voorspelt

In 2002 volgden Snyder en collega's studenten zes jaar lang tijdens hun studie. Studenten met hogere hoopscores aan het begin haalden betere cijfers en studeerden vaker af, ook nadat er rekening was gehouden met hun scores op het toelatingsexamen.

Zo'n studie kan niet aantonen dat hoop betere resultaten veroorzaakt. Een deel van het verband kan de andere kant op lopen, omdat eerder succes mensen het gevoel geeft dat ze iets kunnen. Daadkrachtitems zoals “Ik heb het tot nu toe best goed gedaan in het leven” meten voor een deel direct succes uit het verleden, dus een zwaar jaar kan je daadkrachtscore omlaag halen zonder veel te zeggen over wat je hierna kunt.

Je twee scores lezen

Kijk eerst welk deel lager is. Lage daadkracht met een hoge score op wegen vinden past vaak bij iemand die opties ziet maar zich uitgeput voelt. Rust, kleinere stappen en een doel dat je echt belangrijk vindt, helpen dan misschien meer dan nog meer plannen. Een lage score op wegen vinden met hoge daadkracht past bij iemand die hard werkt aan één plan en vastloopt als dat plan mislukt. Het doel opdelen in stappen en een tweede route opschrijven voordat je die nodig hebt, geeft wegen vinden iets om mee te werken. Zijn beide scores laag en voel je je ook al weken somber, overweeg dan met een arts of psycholoog te praten.

Wil je hoop vergelijken met algemene verwachtingen over de toekomst, doe dan de optimisme-test (LOT-R) en lees waarom optimisme geen naïviteit is. Voor het vertrouwen dat je aankunt wat er komt, dat dicht bij daadkracht ligt, probeer de Algemene Self-Efficacy Schaal.