Você é uma pessoa empática? 5 sinais de empatia alta

O que é empatia, afinal?

Empatia é uma daquelas palavras que todo mundo entende intuitivamente, mas, quando tentamos defini-la, ela se revela surpreendentemente complexa. Os psicólogos distinguem pelo menos dois tipos principais de empatia: a empatia afetiva (você sente o que a outra pessoa sente) e a empatia cognitiva (você entende o que a outra pessoa sente, sem necessariamente viver isso na pele).

As pesquisas de Simon Baron-Cohen e sua equipe em Cambridge sugerem que a empatia é um traço dimensional: todo mundo tem algum nível dela, e os valores extremos, em qualquer ponta da escala, podem ser problemáticos. Empatia de menos dificulta a construção de relacionamentos. Empatia demais leva à sobrecarga emocional e à chamada “fadiga por compaixão”.

5 sinais de empatia alta

1. Você “entra” com facilidade nas emoções dos outros

Assistindo a um filme, você sente a dor do personagem quase fisicamente. Quando um amigo conta como foi o dia difícil dele, o seu humor também cai. Isso é empatia afetiva em ação: o seu sistema nervoso entra em ressonância, como um espelho, com o que os outros vivem.

Um alerta: esse traço é um dom, mas precisa ser bem administrado. Sem limites emocionais saudáveis, pessoas muito empáticas se esgotam ajudando os outros.

2. Você sente intuitivamente o clima de um ambiente

Você entra no escritório e na hora percebe que “tem alguma coisa no ar”, antes de alguém dizer uma palavra. Você reage a microexpressões, ao tom de voz e à linguagem corporal, muitas vezes sem se dar conta. As pesquisas de Paul Ekman mostram que ler sinais não verbais assim é um dos componentes mensuráveis da empatia.

3. Você escuta para entender, não para responder

Pessoas muito empáticas praticam a escuta ativa. Quando alguém está falando, elas não ficam montando a própria resposta na cabeça; elas realmente ouvem a outra pessoa. Fazem perguntas que aprofundam a conversa: “Como você se sentiu com isso?”, “O que isso significou pra você?”. Uma conversa assim deixa o outro com a sensação de ter sido ouvido de verdade.

4. Você tem dificuldade de ignorar o sofrimento dos outros

Você passa por alguém chorando na rua e não consegue simplesmente seguir em frente. Notícias de desastres naturais ou de crueldade com animais mexem profundamente com você. Esse traço está ligado ao comportamento pró-social: pessoas empáticas ajudam, fazem trabalho voluntário e se envolvem com a comunidade com mais frequência.

5. Você se coloca naturalmente no lugar do outro

Quando alguém age de um jeito “estranho”, sua primeira reação é tentar entender: “O que pode ter levado essa pessoa a isso?”. Você consegue defender posições com as quais não concorda, porque enxerga a lógica delas do ponto de vista do outro. Isso é empatia cognitiva, uma habilidade-chave para negociadores, líderes e terapeutas.

O lado sombrio da empatia alta

A empatia é uma força, mas tem seus custos. Pessoas muito empáticas vivem com mais frequência:

• Sobrecarga emocional: absorver as emoções dos outros é exaustivo
• Dificuldade de ser assertivo: é difícil dizer não quando você “sente” a decepção da outra pessoa
• Limites borrados: confundir as necessidades dos outros com as suas

O segredo é desenvolver a empatia com distância: a capacidade de entender e sentir junto com os outros sem se perder de si.

Dá para desenvolver a empatia?

Dá, sim. As pesquisas de Tania Singer no Instituto Max Planck mostram que o treino de mindfulness e a meditação da compaixão (treinamento da compaixão) desenvolvem a empatia de forma significativa, mesmo em pouco tempo. Mas a empatia afetiva e a cognitiva respondem ao treino de maneiras um pouco diferentes, o que reforça o quanto esse traço é complexo.

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