Sentido de vida: ter e buscar são duas pontuações diferentes

Alguém que diz ainda estar procurando aquilo de que trata a própria vida pode estar em dois lugares muito diferentes. A pessoa pode se sentir perdida. Ou pode já ter uma noção clara de sentido e continuar perguntando porque a questão a interessa. Muitas medidas mais antigas davam uma única pontuação geral de sentido e não conseguiam distinguir essas duas pessoas.

Em 2006, Michael Steger, Patricia Frazier, Shigehiro Oishi e Matthew Kaler publicaram o Meaning in Life Questionnaire (MLQ), que mantém as duas coisas separadas. O nosso Questionário de Sentido de Vida se baseia nele.

Presença e busca

Presença de sentido é o quanto você sente que a sua vida já faz sentido e tem um propósito. Busca de sentido é o quanto você está ativamente tentando encontrar ou aprofundar esse sentido. A nossa versão tem cinco afirmações para cada uma. Presença inclui “Eu entendo o sentido da minha vida” e “Descobri um propósito de vida que me satisfaz.” Busca inclui “Estou buscando um sentido para a minha vida” e “Estou procurando um propósito ou uma missão para a minha vida.”

No artigo de 2006, as duas pontuações se mostraram em grande parte independentes. Saber quanto sentido alguém tem diz pouco sobre o quanto essa pessoa está procurando. Isso dá quatro combinações: pessoas que têm sentido e não estão buscando, pessoas que têm e continuam buscando, pessoas que não têm e buscam muito, e pessoas que não têm e não estão procurando.

Com o que cada pontuação anda junto

Nos estudos de Steger, a presença de sentido andava junto com maior satisfação com a vida, mais emoções positivas e menos depressão. A busca tinha ligações mais fracas com o bem-estar e, em várias amostras, andava junto com um bem-estar um pouco menor.

A combinação importa mais do que a busca sozinha. Em 2010, Nansook Park, Mihyang Park e Christopher Peterson descobriram que buscar andava junto com maior satisfação com a vida em pessoas que já tinham um forte senso de sentido, e com menor satisfação em pessoas que tinham pouco. Procurar mais a partir de uma base segura é diferente de procurar porque algo está faltando.

A idade muda o equilíbrio

Em 2009, Steger, Oishi e Todd Kashdan compararam pessoas do fim da adolescência até a velhice. Os grupos mais velhos relataram mais presença de sentido e menos busca. Os adultos mais jovens eram os que mais buscavam, o que combina com uma fase da vida em que trabalho, relacionamentos e crenças ainda estão sendo escolhidos. Uma pontuação alta de busca aos vinte e poucos anos é comum e, sozinha, diz pouco sobre haver algo errado.

A nossa versão e o seu resultado

A maioria das nossas dez afirmações segue de perto a redação de Steger, algumas foram reescritas e uma afirmação de busca é nossa: “Minha busca por sentido na vida me trouxe muita satisfação.” O original usa uma escala de sete pontos, de absolutamente falso a absolutamente verdadeiro, e mistura os dois tipos de afirmação. A nossa usa uma escala de sete pontos, de discordo totalmente a concordo totalmente, e mostra primeiro as afirmações de presença. Uma afirmação de presença, “Minha vida não tem um propósito claro”, é pontuada de forma invertida. Por causa dessas mudanças, suas pontuações mostram o seu próprio padrão, mas podem não bater com as normas publicadas.

Leia as duas pontuações como um par. Presença alta com busca baixa geralmente indica um senso de sentido já assentado. Presença alta com busca alta costuma descrever uma pessoa curiosa que continua refinando o que importa para ela. Busca alta com presença baixa é o padrão que a pesquisa mais associa a sofrimento. Seu resultado não é um diagnóstico, mas se esse padrão vier junto com semanas de desânimo, converse com um(a) médico(a) ou psicólogo(a).

O MLQ pergunta se você tem sentido e se está procurando por ele. A tradição mais antiga de Viktor Frankl pergunta mais sobre metas e direção, e o teste de propósito de vida cobre esse lado. Para saber de onde o sentido costuma vir, leia como descobrir seus valores fundamentais.