Tolerância à ambiguidade: como você reage quando não existe uma resposta clara

Um médico diz que o resultado do seu exame provavelmente não é nada, mas pede que você volte em três meses para conferir de novo. Algumas pessoas vão para casa e esquecem o assunto. Outras passam os três meses lendo fóruns. Os fatos são os mesmos para as duas, e a reação a não saber é muito diferente.

De onde vem a ideia

Em 1949, a psicóloga Else Frenkel-Brunswik descreveu a intolerância à ambiguidade como um traço de personalidade. Nos estudos dela, algumas pessoas preferiam julgamentos rápidos, em preto e branco, e se sentiam desconfortáveis com qualquer coisa que pudesse ser lida de mais de um jeito.

Em 1962, Stanley Budner a definiu com mais precisão. A intolerância à ambiguidade é a tendência a ver situações ambíguas como uma ameaça, e a tolerância é a tendência a vê-las como desejáveis. Ele descreveu três tipos de situação ambígua. Uma situação nova é inédita, então você tem poucas pistas conhecidas. Uma situação complexa tem tantas pistas que fica difícil absorver todas. Uma situação insolúvel tem pistas que se contradizem, então não existe uma resposta clara.

O que o nosso teste pergunta

O nosso teste de tolerância à ambiguidade usa as três situações de Budner como suas três pontuações: novidade, complexidade e insolubilidade, com quatro afirmações cada. A primeira afirmação é adaptada de um dos itens de Budner: “Um especialista que não dá uma resposta definitiva provavelmente não sabe muito.” As outras onze fomos nós que escrevemos, então esta é uma ferramenta de autorreflexão baseada no modelo de Budner, e não a escala que ele publicou.

Outros exemplos: “Gosto de experimentar coisas novas mesmo quando não sei bem o que esperar” (novidade), “Problemas complexos, com muitas soluções possíveis, me interessam” (complexidade) e “Consigo aceitar que algumas perguntas não têm boas respostas” (insolubilidade). Metade das afirmações descreve desconforto com a ambiguidade e é pontuada ao contrário, então uma pontuação mais alta sempre significa mais tolerância. Você responde numa escala de cinco pontos, de “discordo totalmente” a “concordo totalmente”.

Por que isso importa

Baixa tolerância à ambiguidade muitas vezes aparece como uma pressa em fechar a questão: escolher a primeira resposta que acaba com a incerteza, mesmo quando esperar traria uma melhor. Em decisões sobre trabalho, dinheiro ou saúde, essa pressa pode custar mais do que a própria incerteza.

Um parente próximo desse traço é estudado nas pesquisas sobre ansiedade. Em 1994, Mark Freeston, Michel Dugas e colegas descreveram a intolerância à incerteza, a crença de que a incerteza é inaceitável e deve ser evitada, e a ligaram à preocupação. Mais tarde ela se tornou uma ideia central na abordagem de tratamento deles para a ansiedade generalizada. Uma pontuação baixa no nosso teste não é sinal de transtorno de ansiedade. Se não saber como as coisas vão terminar costuma tirar o seu sono, o teste de ansiedade (GAD-7) é um lugar melhor para olhar.

Uma tolerância alta também tem limites. Algumas perguntas têm, sim, uma resposta clara, e tratar toda pergunta como aberta pode virar uma forma de adiar uma decisão.

Como usar seu resultado

Veja qual das suas três pontuações é a mais baixa. Uma pontuação baixa em novidade muitas vezes aparece como resistência a mudar de emprego, de cidade ou de hábitos. Uma pontuação baixa em complexidade aparece quando um problema tem muitas peças em movimento. Uma pontuação baixa em insolubilidade aparece diante de perguntas que talvez nunca tenham resposta, como um dilema moral ou o motivo pelo qual um relacionamento terminou.

Se a ambiguidade afeta principalmente o seu jeito de fazer escolhas, o teste de estilo de tomada de decisão acrescenta outro ângulo. O teste de flexibilidade psicológica olha para como você age quando pensamentos e sentimentos difíceis atrapalham.