Kendini sabote etme: insanlar neden kendi yollarına çıkar ve araştırmalar ne söylüyor?

Önemli bir sınavdan önceki gece bir öğrenci arkadaşlarıyla geç saate kadar dışarıda kalır. Ertesi gün sonuç zayıftır ve açıklama hazırdır: “Yorgundum.” Sonuç iyi olsaydı yetenek gibi görünecekti. Her iki durumda da öğrenci, tüm gücüyle çalışsa neler elde edeceğini hiçbir zaman öğrenmek zorunda kalmaz.

Psikologlar buna kendini engelleme (self-handicapping) der: kendi performansının önüne bir engel koyarsın, böylece bir başarısızlık yeteneğine değil, o engele yüklenebilir. Kendini sabote etme, bu tür alışkanlıkların daha geniş bir kümesinin gündelik adıdır.

İlaç deneyi

1978'de Edward Jones ve Steven Berglas kendini engellemeyi tanımladı ve bir deneyle sınadı. Öğrenciler bir dizi problem çözdü ve hepsine iyi iş çıkardıkları söylendi. Bazıları için problemler çözülebilirdi. Diğerleri için çoğu çözülemezdi, bu yüzden övgü hak edilmemiş gibi geliyordu. İkinci turdan önce her öğrenci, performansı artırdığı söylenen bir ilaç ile bozduğu söylenen bir ilaç arasında seçim yapabiliyordu.

Önceki başarısı hak edilmemiş gibi gelen öğrenciler performansı bozan ilacı daha sık seçti. Sonucu tekrarlayabileceklerinden emin değillerdi, bu yüzden kendilerine önceden bir bahane hazırladılar.

Zaman içindeki bedeli

Bahane öz imajını bir an için korur, ama başarısızlığı da daha olası hâle getirir. 1998'de Miron Zuckerman, Suzanne Kieffer ve Raymond Knee öğrencileri bir süre boyunca izledi. Kendini daha çok engelleyenler sonradan daha düşük notlar aldı ve kendini daha kötü hissetti; bu sonuçlar da sırası geldiğinde daha fazla kendini engellemeyle birlikte görüldü. Alışkanlık kendi kendini besledi.

Testimiz neler soruyor?

Kendini sabote etme testimiz, Jones ve Berglas'ın kendini engelleme fikrinden yola çıkarak kendimiz yazdığımız 12 ifadeden oluşur. Geçerlik çalışması yapılmış bir anket değil, bir öz değerlendirme aracıdır ve tek bir toplam puan verir. “Kesinlikle katılmıyorum” ile “kesinlikle katılıyorum” arasında uzanan 5 dereceli bir ölçekte cevap verirsin ve her ifade aynı yönde puanlanır; bu yüzden daha yüksek puan daha fazla kendini sabote etme demektir.

Bazı ifadeler klasik kendini engellemeyi tanımlar, örneğin “Önemli şeylere hazırlanmayı artık iyi yapılamayacak hâle gelene kadar ertelerim.” Diğerleri daha geniştir. Biri bitişe az kala bırakmakla ilgilidir: “Birçok şeye başlarım ama bitirmeden hemen önce bırakırım.” Biri reddedilmeden önce uzaklaşmakla ilgilidir: “Kimse beni reddedemeden fırsatlardan (bir iş, bir ilişki, bir proje) uzaklaşırım.” Biri de örüntünün bütününe bakar: “Geriye baktığımda tekrarlayan bir örüntü görüyorum: kendi yoluma çıkan hep bendim.”

Sonucunu kullanmak

Yüksek bir puan bir alışkanlığı tanımlar ve kendini sabote etmenin çoğu bir şeyi korur: genellikle benlik saygısını korur ya da yargılanma korkusuna karşı kalkan olur. İşe yarayan bir soru, engelin seni neyden koruduğudur. Cevap “yeterince iyi olmadığımı öğrenmekten” ise örüntü tembellikten çok sahtekârlık duygularına ya da mükemmeliyetçiliğe yakın olabilir.

Birkaç pratik adım yardımcı olabilir. Yalnızca senin bildiğin küçük ve erken bir son tarih koy. Bahaneye uzandığın anı, ister geç saatlere kalmak ister bitmeyen ekran kaydırma olsun, fark et ve adını koy. Bir şey iyi gittiğinde de bunun için ne yaptığını yaz; böylece başarının tekrarlayabileceğin bir nedeni olur.

Asıl örüntü ertelemekse neden ertelediğimizi ve nasıl bırakabileceğini oku. Başarıyı hak etmediğini söyleyen ses tanıdık geliyorsa sahtekârlık sendromu testi iyi bir sonraki adım olur.