Yaşamda anlam: ona sahip olmak ve onu aramak iki ayrı puandır

Hayatının neyle ilgili olduğunu hâlâ aradığını söyleyen biri, birbirinden çok farklı iki yerde olabilir. Kendini kaybolmuş hissediyor olabilir. Ya da zaten net bir anlam duygusuna sahip olup soru ilgisini çektiği için sormaya devam ediyor olabilir. Daha önceki pek çok ölçme aracı anlam için tek bir genel puan veriyordu ve bu iki kişiyi birbirinden ayıramıyordu.

Michael Steger, Patricia Frazier, Shigehiro Oishi ve Matthew Kaler 2006'da bu ikisini ayrı tutan Yaşamda Anlam Ölçeği'ni (MLQ) yayımladı. Yaşamda anlam testimiz buna dayanır.

Varlık ve arayış

Anlamın varlığı, hayatının zaten bir anlamı ve amacı olduğunu ne kadar hissettiğindir. Anlam arayışı, bu duyguyu bulmaya ya da derinleştirmeye ne kadar etkin biçimde çalıştığındır. Bizim sürümümüzde her biri için beş ifade var. Varlık boyutunda “Hayatımın anlamını anlıyorum” ve “Beni tatmin eden bir yaşam amacı keşfettim” yer alır. Arayış boyutunda “Hayatımda bir anlam arayışındayım” ve “Hayatımda bir amaç ya da misyon arıyorum” yer alır.

2006 tarihli makalede iki puanın büyük ölçüde birbirinden bağımsız olduğu ortaya çıktı. Birinin ne kadar anlama sahip olduğunu bilmek, onu ne kadar aradığı hakkında pek az şey söyler. Bu da dört bileşim verir: anlama sahip olup aramayanlar, sahip olup aramaya devam edenler, anlamdan yoksun olup yoğun biçimde arayanlar ve anlamdan yoksun olup aramayanlar.

Her puan neyle birlikte gider

Steger'in çalışmalarında anlamın varlığı daha yüksek yaşam doyumu, daha fazla olumlu duygu ve daha az depresyonla birlikte görüldü. Arayışın iyi oluşla bağlantıları daha zayıftı ve birkaç örneklemde biraz daha düşük iyi oluşla birlikte görüldü.

Bileşim, arayışın tek başına olmasından daha önemlidir. Nansook Park, Mihyang Park ve Christopher Peterson 2010'da, arayışın zaten güçlü bir anlam duygusuna sahip insanlarda daha yüksek yaşam doyumuyla, anlam duygusu zayıf olanlarda ise daha düşük doyumla birlikte gittiğini buldu. Sağlam bir zeminden daha ileriye bakmak, bir şey eksik olduğu için aramaktan farklı hissettirir.

Yaş dengeyi değiştirir

Steger, Oishi ve Todd Kashdan 2009'da geç ergenlikten yaşlılığa kadar insanları karşılaştırdı. Daha yaşlı yaş grupları daha fazla anlam varlığı ve daha az arayış bildirdi. En çok arayanlar genç yetişkinlerdi; bu da iş, ilişkiler ve inançların hâlâ seçilmekte olduğu bir yaşam evresine uyar. Yirmili yaşlarında yüksek bir arayış puanı yaygındır ve tek başına bir şeylerin yanlış gidip gitmediği hakkında pek az şey söyler.

Bizim sürümümüz ve sonucun

On ifademizin çoğu Steger'in ifadelerini yakından izler, birkaçı yeniden ifade edilmiştir ve bir arayış ifadesi bize aittir: “Hayatta anlam arayışım bana büyük bir doyum sağladı.” Özgün ölçek “kesinlikle doğru değil” ile “kesinlikle doğru” arasında yedi dereceli bir ölçek kullanır ve iki tür ifadeyi karışık sunar. Bizimki “Kesinlikle katılmıyorum” ile “Kesinlikle katılıyorum” arasında yedi dereceli bir ölçek kullanır ve önce varlık ifadelerini gösterir. Bir varlık ifadesi, “Hayatımın net bir amacı yok”, ters puanlanır. Bu değişiklikler nedeniyle puanların kendi örüntünü gösterir, ama yayımlanmış normlarla örtüşmeyebilir.

İki puanı bir çift olarak oku. Yüksek varlık ve düşük arayış genellikle oturmuş bir anlam duygusu demektir. Yüksek varlık ve yüksek arayış çoğu zaman, kendisi için neyin önemli olduğunu durmadan inceltip duran meraklı birini anlatır. Düşük varlıkla birlikte yüksek arayış, araştırmaların en sık sıkıntıyla ilişkilendirdiği örüntüdür. Sonucun bir tanı değildir, ama bu örüntüye haftalardır süren çökkün bir ruh hâli eşlik ediyorsa bir doktorla ya da psikologla konuş.

MLQ, anlama sahip olup olmadığını ve onu arayıp aramadığını sorar. Viktor Frankl'ın daha eski geleneği daha çok hedefleri ve yönü sorar; Yaşamda amaç testi (PIL) bu yanı ele alır. Anlamın çoğu zaman nereden geldiğini görmek için temel değerlerini nasıl keşfedeceğini anlatan yazıyı oku.