Typ-A-Persönlichkeit: wie eine Theorie über Herzkrankheiten bei der Feindseligkeit landete

In den 1950er-Jahren ließen zwei Kardiologen aus San Francisco, Meyer Friedman und Ray Rosenman, die Stühle in ihrem Wartezimmer neu polstern. Wie Friedman später erzählte, wies der Polsterer darauf hin, dass nur die vorderen Kanten der Sitze abgenutzt waren. Die Patienten saßen auf der Kante, bereit aufzustehen. Aus diesem kleinen Detail entstand die Idee hinter unserem Test zur Typ-A-Persönlichkeit.

Typ A und Typ B

1959 beschrieben Friedman und Rosenman ein Muster, das sie Typ A nannten: wettbewerbsorientiert, immer in Eile, ungeduldig bei Verzögerungen und schnell wütend. Das Gegenmuster, Typ B, war gelassen und ohne Hast. Sie argumentierten, dass Typ A ein eigenständiger Risikofaktor für Herzkrankheiten sei, neben Rauchen und Bluthochdruck.

Um die Idee zu prüfen, starteten sie 1960 die Western Collaborative Group Study, die mehr als 3.000 berufstätige Männer in Kalifornien begleitete. Männer, die in einem strukturierten Interview als Typ A eingestuft wurden, entwickelten in den folgenden Jahren etwa doppelt so oft eine koronare Herzkrankheit wie Typ-B-Männer. 1974 brachte ihr Buch Type A Behavior and Your Heart den Begriff in die Alltagssprache.

Was sich hielt und was nicht

Spätere Studien waren weniger überzeugend. 1985 fanden Richard Shekelle und Kollegen mit Daten aus der großen MRFIT-Studie keinen Zusammenhang zwischen Typ A und Herzkrankheiten. Andere Studien kamen zu gemischten Ergebnissen, und die Forschung begann, die einzelnen Teile des Musters statt des Ganzen zu betrachten.

Am besten hielt sich die Feindseligkeit. 1996 fassten Todd Miller und Kollegen Studien zu Feindseligkeit und körperlicher Gesundheit zusammen und kamen zu dem Schluss, dass Feindseligkeit ein unabhängiger Risikofaktor für koronare Herzkrankheit ist. Eile und Ehrgeiz für sich genommen wirkten deutlich weniger schädlich als zynische, wütende Reaktionen auf andere Menschen.

Die Geschichte hat noch eine Wendung. 2012 werteten Mark Petticrew, Kelley Lee und Martin McKee interne Dokumente der Tabakindustrie aus und zeigten, dass die Industrie jahrelang Typ-A-Forschung finanziert hatte, unter anderem, um die Aufmerksamkeit vom Rauchen abzulenken. Das macht nicht jede Typ-A-Studie falsch, erklärt aber mit, warum die Idee so viel Aufmerksamkeit bekam.

Was unser Test misst

Unser Typ-A-Test gibt drei Werte, einen für jeden Teil des Musters: Wettbewerbsdenken, Ungeduld und Feindseligkeit. Er hat 12 Aussagen, vier für jeden Teil, und du beantwortest jede auf einer fünfstufigen Skala von starker Ablehnung bis starker Zustimmung. Wir haben die Aussagen selbst geschrieben, auf Grundlage der Typ-A-Beschreibungen. Er ist also ein Werkzeug zur Selbstreflexion, kein validierter Fragebogen und kein Gesundheitscheck.

Beispiele sind „Es ist mir sehr wichtig, der Beste / die Beste in meinem Bereich zu sein“ (Wettbewerbsdenken), „Ich versuche, mehrere Dinge gleichzeitig zu tun, weil ich es nicht mag, Zeit zu verschwenden“ (Ungeduld) und „Ich neige dazu, Wutausbrüche zu haben, wenn ich Fehler mache“ (Feindseligkeit). Die Hälfte der Aussagen beschreibt die ruhigere Typ-B-Seite, etwa „Warten, zum Beispiel in einer Schlange, macht mir nichts aus“, und Zustimmung dazu senkt deinen Wert. So landet jemand, der allem zustimmt, nicht bei allen drei Werten weit oben.

So liest du dein Ergebnis

Schau dir die drei Werte einzeln an, statt zu fragen, ob du Typ A bist. Die meisten Menschen liegen irgendwo zwischen den beiden Typen, und die Studien oben deuten darauf hin, dass die Teile mehr zählen als das Etikett. Ein hoher Wert für Wettbewerbsdenken kann einfach Ehrgeiz widerspiegeln. Ein hoher Wert für Ungeduld verdient Aufmerksamkeit, wenn die Eile dich müde macht oder dich Dinge übersehen lässt. Ein hoher Wert für Feindseligkeit verdient die meiste Aufmerksamkeit, sowohl wegen deiner Beziehungen als auch, weil Feindseligkeit der Teil mit dem klarsten Zusammenhang zur Gesundheit ist.

Wenn Feindseligkeit hoch ausgefallen ist, betrachten der Wutmanagement-Test und der Beitrag darüber, wie du aufhörst zu explodieren, das Thema genauer. Wenn sich dein Antrieb darin zeigt, dass du mit deiner eigenen Arbeit nie zufrieden bist, probier den Perfektionismus-Test.