Einsamkeit und die UCLA-Skala: Was acht Fragen messen

Wer einen vollen Kalender hat, den ganzen Tag mit Kollegen verbringt und in einem lebhaften Gruppenchat ist, kann trotzdem das Gefühl haben, dass niemand ihn wirklich kennt. Eine andere Person trifft zwei Freunde im Monat und fühlt sich wohl. Kontakte zu zählen sagt wenig über Einsamkeit aus, deshalb messen Psychologen sie, indem sie fragen, wie sich Menschen fühlen.

Unser Einsamkeitstest nach der UCLA Loneliness Scale tut das mit acht Fragen. Er ist ein Werkzeug zur Information und keine Diagnose.

Einsamkeit ist eine Lücke

1982 beschrieben Letitia Anne Peplau und Daniel Perlman Einsamkeit als das unangenehme Gefühl, das entsteht, wenn deine sozialen Beziehungen hinter dem zurückbleiben, was du dir wünschst, an Zahl oder an Nähe. Die Definition erklärt die beiden Menschen oben. Einsamkeit hängt vom Abstand zwischen dem Kontakt ab, den du hast, und dem Kontakt, den du brauchst, und dieser Bedarf ist von Mensch zu Mensch verschieden.

Sie unterscheidet sich auch von sozialer Isolation, dem objektiven Zustand, wenige Kontakte zu haben. Beides überschneidet sich oft, aber nicht immer. Du kannst isoliert sein und dich nicht einsam fühlen, oder von Menschen umgeben und einsam.

Woher die Fragen kommen

Die UCLA Loneliness Scale wurde 1978 von Daniel Russell und Kollegen an der University of California, Los Angeles, erstmals veröffentlicht. 1980 wurde sie überarbeitet, und 1996 veröffentlichte Russell eine dritte Fassung. Die vollständige Version hat 20 Fragen. 2004 veröffentlichten Mary Elizabeth Hughes, Linda Waite, Louise Hawkley und John Cacioppo eine Kurzform mit drei Fragen für große Umfragen.

Unsere Version hat acht Fragen. Drei davon sind die drei Fragen von Hughes: „Wie oft hast du das Gefühl, dass dir Gesellschaft fehlt?“, „Wie oft fühlst du dich ausgeschlossen?“ und „Wie oft fühlst du dich von anderen isoliert?“ Die anderen fünf liegen nah an Fragen aus Russells längerer Skala, mit einigen Änderungen im Wortlaut. Drei fragen nach dem Gegenteil von Einsamkeit, zum Beispiel „Wie oft fühlst du dich als Teil einer Freundesgruppe?“, und werden umgekehrt gewertet.

Du beantwortest jede Frage auf einer fünfstufigen Skala von „nie“ bis „fast immer“, und alle Antworten ergeben zusammen einen Einsamkeitswert. Die veröffentlichten Fassungen nutzen drei oder vier Antwortmöglichkeiten, deine Zahl lässt sich daher nicht direkt mit veröffentlichten Normen vergleichen.

Warum Einsamkeit Aufmerksamkeit verdient

2010 fassten Julianne Holt-Lunstad, Timothy Smith und Bradley Layton 148 Studien zusammen und fanden, dass Menschen mit stärkeren sozialen Beziehungen den Beobachtungszeitraum mit größerer Wahrscheinlichkeit überlebten als Menschen mit schwächeren. Spätere Arbeiten von Holt-Lunstad und Kollegen wiesen für Einsamkeit und Isolation in dieselbe Richtung.

John Cacioppo und Louise Hawkley beschrieben 2009, wie Einsamkeit Menschen wachsamer für Zurückweisung machen kann. Kontakt fühlt sich dann riskanter an, man zieht sich ein Stück zurück, und die Einsamkeit kann sich selbst am Laufen halten. So gesehen ist Einsamkeit ein Signal, dass ein Bedürfnis nicht erfüllt wird, ähnlich wie Hunger, und nichts, wofür man sich schämen müsste.

Was du mit einem hohen Wert machst

Ein hoher Wert bedeutet, dass du dich oft ausgeschlossen, ohne nahe Menschen oder unerkannt fühlst. Er sagt nichts darüber, warum, und er ist keine Diagnose einer Erkrankung. Einsamkeit folgt oft auf eine Veränderung, etwa einen Umzug, einen neuen Job, eine Trennung, einen Verlust oder die Geburt eines Kindes, und sie kann nachlassen, wenn sich das Leben wieder einpendelt.

Sprich mit einer Ärztin, einem Arzt oder einer psychologischen Fachperson, wenn die Einsamkeit seit Monaten anhält, wenn sie mit gedrückter Stimmung, Interessenverlust, Schlafproblemen oder Hoffnungslosigkeit einhergeht oder wenn du Gedanken hast, dir selbst zu schaden. In diesen Fällen kann ein Screening wie der PHQ-9-Depressionstest ein erster Schritt sein, aber ein Gespräch mit einer Fachperson ist wichtiger als jeder Wert.

Wenn dich die Angst vor dem Urteil anderer vom Kontakt abhält, kann der Test zu sozialer Angst zeigen, ob das eine Rolle spielt. Und wenn du dich fragst, welche deiner Beziehungen dir echten Rückhalt geben, lies den Beitrag darüber, woran man echte Freundschaft erkennt.