Räumliches Denken: Formen im Kopf drehen und was unser Test zeigen kann

Du versuchst, ein Sofa durch eine Tür zu bekommen, und bevor du es anhebst, stellst du es dir gekippt, hochkant gestellt und schräg durch den Rahmen geführt vor. Oder du liest eine Karte und findest heraus, in welche Richtung du abbiegen musst, ohne die Karte zu drehen. In beiden Fällen bewegst du Objekte im Kopf statt in der Welt.

Psychologen nennen das räumliches Denken: die Fähigkeit, sich Objekte vorzustellen, sie zu drehen, zu falten und den Überblick zu behalten, wo sich Dinge befinden. Unser Test zum räumlichen Denken prüft drei Teile davon in 15 Fragen.

Das Experiment, das die mentale Rotation gemessen hat

1971 zeigten Roger Shepard und Jacqueline Metzler Versuchspersonen Paare von Zeichnungen dreidimensionaler Würfelfiguren und fragten, ob beide dasselbe, nur gedrehte Objekt zeigten oder zwei verschiedene Objekte. Die Zeit, die die Personen brauchten, wuchs gleichmäßig mit dem Winkel zwischen den beiden Figuren. Eine weiter gedrehte Figur brauchte länger, als würden die Menschen ein inneres Bild mit ziemlich konstanter Geschwindigkeit drehen.

Dieser Befund machte die mentale Rotation zu einer der am meisten untersuchten Aufgaben der Psychologie. 1978 machten Steven Vandenberg und Allan Kuse daraus einen Papier-und-Bleistift-Test, den Mental Rotations Test, und 1993 ordnete John Carroll nach einer Neuanalyse einer großen Menge von Fähigkeitstestdaten die visuelle und räumliche Verarbeitung den breiten Fähigkeiten zu, aus denen menschliche Intelligenz besteht.

Was unser Test fragt

Der Test hat drei Teile mit je fünf Fragen, und jede Frage hat vier Antworten, von denen eine richtig ist.

Mentale Rotation fragt, wie eine Form, ein Buchstabe oder eine Ziffer nach einer Drehung aussieht. Zum Beispiel: „Ein Quadrat wird um 90° im Uhrzeigersinn gedreht. Welche Beschreibung entspricht dem Ergebnis?“

Räumliche Visualisierung verlangt, Formen im Kopf umzuwandeln: die Quadrate zählen, die übrig bleiben, nachdem eines herausgeschnitten wurde, ein Dreieck entlang seiner Achse falten oder herausfinden, wie viele Farben ein Würfel braucht.

Räumliches Gedächtnis verlangt, eine Anordnung im Kopf zu behalten und zu nutzen. Eine Frage lautet: „Auf einer Karte: Die Schule liegt nördlich des Parks, das Geschäft östlich der Schule. In welcher Richtung vom Park liegt das Geschäft?“

Alle Fragen sind Text. Die Formen werden mit Worten und Symbolen beschrieben, nicht gezeichnet, genaues Lesen ist also Teil der Aufgabe. Bei den Gedächtnisfragen bleibt die Information auf dem Bildschirm, sie prüfen also eher, ob du eine innere Anordnung aufbauen und nutzen kannst, als ob du dich später daran erinnerst.

Die 15 Fragen haben wir selbst geschrieben, inspiriert von der Arbeit von Shepard und Metzler, Vandenberg und Kuse sowie Carroll. Der Test ist weder validiert noch normiert. Dein Ergebnis zeigt, wie viele Fragen du in jedem Teil richtig beantwortet hast. Es ist kein IQ-Wert und kann dich nicht mit der Bevölkerung vergleichen.

Lassen sich räumliche Fähigkeiten trainieren?

Räumliche Fähigkeiten sprechen gut auf Übung an. 2013 werteten David Uttal und Kollegen über zweihundert Trainingsstudien aus und fanden, dass Übung die räumliche Leistung verbesserte, dass die Zugewinne anhielten und dass sie sich auf einige Aufgaben übertrugen, die nicht direkt trainiert wurden. Die Fähigkeit zählt auch außerhalb von Tests. 2009 begleiteten Jonathan Wai, David Lubinski und Camilla Benbow große Gruppen amerikanischer Schülerinnen und Schüler und fanden, dass räumliches Denkvermögen im Jugendalter spätere Leistungen in Naturwissenschaften, Technik, Ingenieurwesen und Mathematik vorhersagte, über das hinaus, was sprachliche und mathematische Werte bereits vorhersagten.

So liest du deinen Wert

Bei fünf Fragen pro Teil verändert ein Fehler den Teilwert merklich. Bevor du Schlüsse ziehst, schau, welche Fragen du falsch beantwortet hast. Ein Rotationsfehler ist oft eine Frage der Richtung (im oder gegen den Uhrzeigersinn), und ein Visualisierungsfehler entsteht oft durch ein Detail in der Frage, das zu schnell gelesen wurde.

Räumliches Denkvermögen ist ein Teil des allgemeinen Denkvermögens. Für ein breiteres Bild probier den IQ-Test, der auch räumliche Aufgaben enthält, oder lies, was ein Online-IQ-Test wirklich misst.