Ansiedad social y Mini-SPIN: lo que tres preguntas pueden decirte y lo que no

Te invitan a tomar algo por el cumpleaños de un compañero de trabajo. Durante días te imaginas el momento en que no sabes qué decir y todo el mundo se da cuenta. Al final mandas un mensaje diciendo que te ha surgido algo. Casi todo el mundo conoce una versión más leve de esto. Para algunas personas, ese mismo miedo decide a qué trabajos se presentan y con qué frecuencia ven a sus amigos.

Tres preguntas de una escala más larga

En 2000 Kathryn Connor, Jonathan Davidson y sus colegas publicaron el Social Phobia Inventory (SPIN), un cuestionario de 17 ítems sobre el miedo a las situaciones sociales y su evitación. Un año después, el mismo grupo eligió tres de sus ítems como cribado rápido y lo llamó Mini-SPIN.

Nuestro test de cribado de ansiedad social (Mini-SPIN) usa esos tres ítems:

• «El miedo a pasar vergüenza hace que evite hacer cosas o hablar con la gente.»
• «Evito actividades en las que soy el centro de atención.»
• «Avergonzarme o parecer estúpido/a están entre mis peores miedos.»

Respondes a cada uno con una opción que va de «Para nada» a «Extremadamente», puntuada de 0 a 4, así que el total va de 0 a 12. El original pregunta cuánto te molestó cada problema durante la última semana. Nuestra versión muestra las afirmaciones sin ese marco temporal.

Qué significa una puntuación de 6 o más

Connor y sus colegas encontraron que un total de 6 o más separaba en la mayoría de los casos a las personas con trastorno de ansiedad social generalizada de las que no lo tenían. Nosotros usamos el mismo punto de corte. Una puntuación igual o superior significa que la ansiedad social es posible y merece una mirada más atenta. No significa que tengas un trastorno. Un cribado solo señala un posible problema. Solo un médico o un psicólogo que te pregunte por tu historia, cuánto tiempo dura esto y cuánto te afecta puede hacer un diagnóstico.

Una puntuación por debajo de 6 tampoco descarta nada. Tres preguntas cubren el miedo a pasar vergüenza y la evitación, y nada más. Si las situaciones sociales te cuestan mucho y la puntuación ha salido baja, toma en serio tu propia experiencia.

Timidez o ansiedad social

La timidez es un rasgo de temperamento. Muchas personas tímidas se sienten incómodas en los primeros minutos con desconocidos y luego se van soltando. El trastorno de ansiedad social, tal como lo describen los manuales diagnósticos, es un miedo a ser juzgado que es intenso y dura meses. Las personas evitan las situaciones que temen o las atraviesan con mucho malestar, y el trabajo, los estudios o las relaciones se resienten.

Es frecuente. En 2005 Ronald Kessler y sus colegas estimaron, a partir de una gran encuesta en Estados Unidos, que alrededor de uno de cada ocho adultos cumple los criterios del trastorno de ansiedad social en algún momento de su vida.

En 1995 David Clark y Adrian Wells describieron cómo el miedo se mantiene a sí mismo. En una situación temida, la atención se vuelve hacia dentro, hacia cómo se ve uno ante los demás. Las personas también usan conductas de seguridad, como ensayar frases, evitar el contacto visual o sujetar el vaso con las dos manos para que nadie vea el temblor. Estas conductas hacen que el momento parezca soportable. También impiden descubrir que el juicio temido muchas veces no llega nunca.

Cuándo hablar con alguien

Plantéate hablar con un médico o un psicólogo si tu puntuación es de 6 o más. Lo mismo vale si el miedo a pasar vergüenza te ha hecho renunciar a trabajos, estudios o relaciones que querías, o si recurres al alcohol para aguantar los eventos sociales. Hay tratamientos establecidos. En 2013 el National Institute for Health and Care Excellence (NICE) del Reino Unido recomendó la terapia cognitivo-conductual individual como primera opción para los adultos con trastorno de ansiedad social.

La ansiedad social a menudo viene acompañada de otras preocupaciones. La escala de ansiedad GAD-7 sirve de cribado de la ansiedad generalizada, y el artículo sobre el trastorno de ansiedad generalizada y el GAD-7 explica qué mide esa escala. Si tu dificultad tiene menos que ver con el miedo y más con no saber qué decir, el test de habilidades sociales mira ese lado.