Autonomie dans les relations : rester soi-même tout en restant proche

Pense à la dernière fois où tu as changé tes plans à cause d'un proche. Peut-être l'as-tu fait volontiers, parce que ce que cette personne voulait comptait pour toi. Peut-être l'as-tu fait parce que dire non semblait trop coûteux. Vues de l'extérieur, les deux situations se ressemblent. Les psychologues qui étudient l'autonomie les considèrent comme très différentes.

L'autonomie n'est pas l'indépendance

Dans la théorie de l'autodétermination, élaborée par Edward Deci et Richard Ryan, l'autonomie signifie agir de sa propre volonté : faire des choses avec lesquelles tu es d'accord et que tu assumes, même quand quelqu'un d'autre te les a demandées. Dans un article de 2000, Deci et Ryan l'ont décrite comme l'un des trois besoins psychologiques fondamentaux, à côté de la compétence (se sentir capable) et de l'appartenance sociale (se sentir lié aux autres).

Ryan et Deci ont distingué à plusieurs reprises l'autonomie de l'indépendance. L'indépendance, c'est ne pas dépendre des autres. L'autonomie, c'est le sentiment que tes actes t'appartiennent. Tu peux compter beaucoup sur ton ou ta partenaire et te sentir pourtant entièrement libre, et tu peux vivre en solo tout en sentant que tes choix sont dictés par les attentes des autres.

Ce que demande notre test

Notre test d'autonomie dans les relations comporte 10 affirmations, cinq pour chacun des deux scores. Nous les avons écrites nous-mêmes à partir de la théorie de l'autodétermination : c'est donc un outil de réflexion personnelle, pas l'un des questionnaires validés utilisés dans ces recherches. Tu évalues chaque affirmation sur une échelle en cinq points, de « pas du tout d'accord » à « tout à fait d'accord ».

L'autonomie personnelle porte sur ton propre sentiment de choisir, par exemple « Je prends mes propres décisions sans attendre l'approbation des autres » et « Je me sens libre d'être moi-même, même quand les autres ne comprennent pas ». L'autonomie relationnelle porte sur la liberté que tu ressens avec tes proches, par exemple « Les personnes qui comptent pour moi respectent mes décisions, même quand elles ne sont pas d'accord » et « Dans mes relations proches, je me sens libre d'exprimer ma vraie opinion ».

Les dix affirmations vont toutes dans le même sens : être d'accord avec tout fait donc monter les deux scores. Réponds à chacune pour elle-même, et regarde tes réponses une par une autant que les deux totaux.

Se sentir libre et se sentir proche vont ensemble

En 2000, Jennifer La Guardia, Richard Ryan, Charles Couchman et Edward Deci ont interrogé des personnes sur leurs relations avec plusieurs figures importantes, comme leur mère, leur père, leur partenaire et leur meilleur ami ou meilleure amie. Une même personne se sentait plus solidement attachée dans les relations où ses besoins d'autonomie, de compétence et d'appartenance étaient mieux satisfaits. Se sentir libre avec quelqu'un allait de pair avec se sentir en sécurité avec cette personne.

Une étude de 2006 sur les amitiés proches, menée par Deci et ses collègues, a examiné les deux sens. Recevoir du soutien pour ses propres choix était lié à une meilleure qualité de relation et à un plus grand bien-être, tout comme le fait d'apporter ce soutien à un ami ou une amie.

Lire tes deux scores

Deux scores élevés signifient généralement que tu te sens toi-même et que tes proches te laissent de la place pour l'être. Une autonomie personnelle élevée avec une autonomie relationnelle plus basse veut souvent dire que tu tiens à tes choix mais que tu as l'impression de devoir les défendre, ou que dire ce que tu penses vraiment a un prix dans une relation. Le schéma inverse peut signifier que ton entourage te soutiendrait, mais que tu attends quand même une permission avant de décider.

Beaucoup de gens pensent à une seule personne en répondant. Si c'est ton cas, ton score relationnel décrit cette relation-là, pas toutes les autres. Si, avec ton ou ta partenaire, tu ressens souvent de la pression, du contrôle ou la peur de dire ce que tu penses, prends-le au sérieux. L'article sur comment reconnaître les relations toxiques présente les signaux d'alerte, et un psychologue peut t'aider à comprendre ce qui se passe.

Si tu as tendance à dire oui pour avoir la paix, le test de people pleasing examine directement cette habitude. Pour les schémas que tu apportes dans la proximité, lis comment ton style d'attachement influence tes relations.