Le sens de la vie : en avoir un et en chercher un sont deux scores différents

Quelqu'un qui dit chercher encore ce qui donne un sens à sa vie peut se trouver dans deux situations très différentes. Cette personne peut se sentir perdue. Ou bien elle a déjà une idée claire de ce qui donne du sens à sa vie et continue à se poser la question parce qu'elle l'intéresse. Beaucoup de mesures plus anciennes donnaient un score global de sens et ne permettaient pas de distinguer ces deux personnes.

En 2006, Michael Steger, Patricia Frazier, Shigehiro Oishi et Matthew Kaler ont publié le Meaning in Life Questionnaire (MLQ), qui sépare les deux. Notre test du sens de la vie repose sur ce questionnaire.

Présence et recherche

La présence du sens, c'est à quel point tu sens que ta vie a déjà un sens et un but. La recherche du sens, c'est l'énergie avec laquelle tu essaies de trouver ou d'approfondir ce sens. Notre version compte cinq affirmations pour chacune. La présence comprend « Je comprends le sens de ma vie » et « J'ai découvert un but de vie satisfaisant. » La recherche comprend « Je cherche un sens dans ma vie » et « Je cherche un but ou une mission dans ma vie. »

Dans l'article de 2006, les deux scores se sont révélés largement indépendants. Savoir à quel point quelqu'un trouve du sens à sa vie dit peu de chose sur l'intensité de sa recherche. Cela donne quatre combinaisons : les personnes qui ont un sens et ne cherchent pas, celles qui en ont un et continuent de chercher, celles qui n'en ont pas et cherchent activement, et celles qui n'en ont pas et ne cherchent pas.

À quoi chaque score est associé

Dans les études de Steger, la présence du sens allait de pair avec une plus grande satisfaction de vie, davantage d'émotions positives et moins de dépression. La recherche avait des liens plus faibles avec le bien-être, et dans plusieurs échantillons, elle allait de pair avec un bien-être légèrement plus bas.

La combinaison compte plus que la recherche seule. En 2010, Nansook Park, Mihyang Park et Christopher Peterson ont constaté que chercher allait de pair avec une plus grande satisfaction de vie chez les personnes qui avaient déjà un fort sentiment de sens, et avec une satisfaction plus faible chez celles qui en avaient peu. Chercher plus loin depuis une base solide n'a pas la même saveur que chercher parce qu'il manque quelque chose.

L'âge change l'équilibre

En 2009, Steger, Oishi et Todd Kashdan ont comparé des personnes de la fin de l'adolescence au grand âge. Les groupes plus âgés déclaraient plus de présence du sens et moins de recherche. Les jeunes adultes cherchaient le plus, ce qui correspond à une période de la vie où le travail, les relations et les convictions sont encore en train d'être choisis. Un score de recherche élevé quand on a une vingtaine d'années est courant et, à lui seul, ne dit pas grand-chose d'un éventuel problème.

Notre version et ton résultat

La plupart de nos dix affirmations suivent de près la formulation de Steger, quelques-unes sont reformulées, et une affirmation de recherche est de nous : « Ma recherche de sens dans la vie m'a apporté beaucoup de satisfaction. » L'original utilise une échelle en sept points allant d'absolument faux à absolument vrai, et mélange les deux types d'affirmations. La nôtre utilise une échelle en sept points, de pas du tout d'accord à tout à fait d'accord, et présente d'abord les affirmations de présence. Une affirmation de présence, « Ma vie n'a pas de but clair », est cotée à l'envers. À cause de ces changements, tes scores montrent ton propre profil mais peuvent ne pas correspondre aux normes publiées.

Lis les deux scores ensemble. Une présence élevée avec une recherche basse indique en général un sens de la vie bien installé. Une présence élevée avec une recherche élevée décrit souvent une personne curieuse qui continue d'affiner ce qui compte pour elle. Une recherche élevée avec une présence basse est le profil que la recherche associe le plus souvent à la détresse. Ton résultat n'est pas un diagnostic, mais si ce profil s'accompagne de semaines de moral bas, parles-en à un médecin ou à un psychologue.

Le MLQ demande si tu as un sens et si tu en cherches un. La tradition plus ancienne de Viktor Frankl s'intéresse davantage aux objectifs et à la direction, et le test But dans la vie couvre cet aspect. Pour savoir d'où vient souvent le sens, lis comment découvrir tes valeurs fondamentales.