Raisonnement spatial : faire tourner des formes dans ta tête, et ce que notre test peut montrer

Tu essaies de faire passer un canapé par une porte et, avant de le soulever, tu l'imagines incliné, dressé sur un côté et passé de biais par l'encadrement. Ou tu lis une carte et tu trouves de quel côté tourner sans faire pivoter la carte. Dans les deux cas, tu déplaces des objets dans ta tête plutôt que dans le monde.

Les psychologues appellent cela le raisonnement spatial : la capacité d'imaginer des objets, de les faire tourner, de les plier et de garder en tête où se trouvent les choses. Notre test de raisonnement spatial en vérifie trois aspects en 15 questions.

L'expérience qui a mesuré la rotation mentale

En 1971, Roger Shepard et Jacqueline Metzler ont montré à des participants des paires de dessins de formes en blocs en trois dimensions et leur ont demandé si les deux représentaient le même objet tourné ou deux objets différents. Le temps nécessaire augmentait régulièrement avec l'angle entre les deux formes. Une forme tournée davantage demandait plus de temps, comme si les gens faisaient pivoter une image mentale à une vitesse assez constante.

Ce résultat a fait de la rotation mentale l'une des tâches les plus étudiées en psychologie. En 1978, Steven Vandenberg et Allan Kuse en ont tiré un Mental Rotations Test papier-crayon, et en 1993 John Carroll, après avoir réanalysé un vaste ensemble de données de tests d'aptitudes, a placé le traitement visuel et spatial parmi les grandes capacités qui composent l'intelligence humaine.

Ce que demande notre test

Le test comprend trois parties de cinq questions chacune, et chaque question propose quatre réponses dont une seule est correcte.

Rotation Mentale demande à quoi ressemble une forme, une lettre ou un chiffre après une rotation. Par exemple : « Un carré est tourné de 90° dans le sens des aiguilles d'une montre. Quelle description correspond au résultat ? »

Visualisation Spatiale te demande de transformer des formes dans ta tête : compter les carrés qui restent après en avoir découpé un, plier un triangle le long de son axe, ou trouver combien de couleurs il faut pour un cube.

Mémoire Spatiale te demande de garder une disposition en tête et de t'en servir. Une question dit : « Sur la carte : l'école est au nord du parc, le magasin est à l'est de l'école. Dans quelle direction du parc se trouve le magasin ? »

Toutes les questions sont rédigées en texte. Les formes sont décrites par des mots et des symboles, pas dessinées : lire attentivement fait donc partie de la tâche. Dans les questions de mémoire, l'information reste à l'écran : elles testent donc plus ta capacité à construire et à utiliser une disposition mentale que ta capacité à t'en souvenir plus tard.

Nous avons rédigé les 15 questions nous-mêmes, en nous inspirant des travaux de Shepard et Metzler, de Vandenberg et Kuse, et de Carroll. Le test n'a été ni validé ni étalonné. Ton résultat montre combien de questions tu as réussies dans chaque partie. Ce n'est pas un score de QI, et il ne peut pas te comparer à la population.

Les capacités spatiales s'entraînent-elles ?

Les capacités spatiales répondent bien à l'entraînement. En 2013, David Uttal et ses collègues ont passé en revue plus de deux cents études d'entraînement et ont constaté que la pratique améliorait les performances spatiales, que les progrès duraient et qu'ils se transféraient à certaines tâches non entraînées directement. Cette capacité compte aussi en dehors des tests. En 2009, Jonathan Wai, David Lubinski et Camilla Benbow ont suivi de grands groupes d'élèves américains et ont constaté que l'aptitude spatiale à l'adolescence prédisait les réussites ultérieures en sciences, technologie, ingénierie et mathématiques, au-delà de ce que les scores verbaux et mathématiques prédisaient déjà.

Comment lire ton score

Avec cinq questions par partie, une seule erreur change nettement le score d'une partie. Avant de tirer des conclusions, regarde quelles questions tu as manquées. Une erreur de rotation tient souvent au sens (horaire ou antihoraire), et une erreur de visualisation vient souvent d'un détail de la question lu trop vite.

L'aptitude spatiale est une partie du raisonnement général. Pour une vue plus large, essaie le test de QI, qui comprend aussi des tâches spatiales, ou lis ce que mesure un test de QI en ligne et comment il fonctionne.