Impulsività: la scala di Barratt e tre modi di agire troppo in fretta

Metti qualcosa nel carrello online solo per vedere il prezzo, e cinque minuti dopo è già pagato. Oppure finisci una frase in riunione e capisci subito che avresti fatto meglio a tenerla per te. Entrambe le situazioni sono impulsive, ma si tratta di due tipi diversi di impulsività.

Le tre componenti di Barratt

Lo psicologo Ernest Barratt lavorò alla misurazione dell'impulsività dalla fine degli anni Cinquanta. La versione oggi più usata, la Barratt Impulsiveness Scale (BIS-11), fu pubblicata nel 1995 da Jim Patton, Matthew Stanford e Barratt. Ha 30 item, e l'analisi presentata in quell'articolo li raggruppò in tre grandi componenti.

L'impulsività attenzionale è la difficoltà a tenere la mente su un solo compito, con pensieri che saltano da una cosa all'altra. L'impulsività motoria è agire sull'onda del momento, prima di averci riflettuto. L'impulsività di non-pianificazione è l'attenzione al presente a scapito del futuro, per esempio prendere decisioni e spendere soldi senza pensare a cosa verrà dopo.

Cosa chiede il nostro test

Il nostro test dell'impulsività (BIS-11 breve) usa le tre componenti di Barratt, con cinque affermazioni ciascuna, e ti dà tre punteggi separati. Alcune affermazioni sono vicine agli item della BIS-11, come «Compro cose d'impulso», ma la maggior parte è scritta con parole nostre, quindi è uno strumento di autoriflessione basato sulla BIS-11, non la BIS-11 stessa. L'originale chiede con quale frequenza ogni affermazione ti descrive. La nostra versione usa una scala a cinque punti, da fortemente in disaccordo a fortemente d'accordo.

Altri esempi: «I miei pensieri vagano durante i compiti importanti» (attenzione), «Dico cose senza pensare e me ne pento dopo» (azione) e «Raramente creo liste di cose da fare» (non-pianificazione). In ogni gruppo un'affermazione descrive l'opposto, per esempio «Riesco a concentrarmi su un problema per molto tempo», e viene calcolata al contrario. Punteggi più alti indicano più impulsività.

Più di un tratto

Altri ricercatori hanno diviso l'impulsività in parti ancora più piccole. Nel 2001 Stephen Whiteside e Donald Lynam proposero quattro tratti distinti: agire d'impulso quando si è turbati, mancanza di premeditazione, mancanza di perseveranza e ricerca di sensazioni. Una persona può avere un punteggio alto in uno e bassi negli altri. Chi pianifica con cura può comunque perdere la pazienza con i compiti lunghi, e chi adora gli sport rischiosi può essere molto prudente con i soldi.

Agire in fretta a volte è anche utile. Nel 1990 Scott Dickman distinse l'impulsività disfunzionale, cioè agire in fretta quando questo porta problemi, dall'impulsività funzionale, cioè agire in fretta quando la situazione premia la velocità, e le misurò come due tratti diversi. Una persona può decidere rapidamente in una crisi e fare comunque di rado cose di cui poi si pente.

Come usare il risultato

Parti dal punteggio più alto. Un'impulsività attenzionale alta si sovrappone a ciò che descrivono gli adulti con ADHD, ma questo test non è uno screening per l'ADHD. Il test ADHD negli adulti (ASRS) è pensato per questa domanda, e solo uno specialista può fare una diagnosi. Un'impulsività motoria alta spesso risponde bene a piccoli ritardi: aspettare un giorno prima di un acquisto, o fare qualche respiro prima di rispondere a un messaggio. Un'impulsività di non-pianificazione alta è spesso più facile da cambiare con una struttura esterna, come un budget settimanale o un calendario.

Impulsività e autocontrollo sono strettamente collegati. Il test di autocontrollo e l'articolo su perché chi ha più autocontrollo resiste meno spesso alle tentazioni guardano l'altra faccia dello stesso problema. Se la tua impulsività riguarda soprattutto la ricerca di esperienze nuove, prova il test di ricerca di sensazioni.