Il perdono: cos'è, cosa non è e quanto ti costa il rancore

Due anni fa, durante una cena in famiglia, qualcuno ha detto una cosa crudele. Tu continui a ripensarci, a volte parola per parola, di solito la notte. L'altra persona probabilmente se n'è dimenticata. Tu no, e ogni volta che ci ripensi torna un po' della rabbia.

Cosa significa perdono in psicologia

Nel 1998 Michael McCullough e colleghi descrissero il perdono come un cambiamento della motivazione verso la persona che ti ha fatto del male: meno voglia di evitarla e meno voglia di fargliela pagare. Questa definizione esclude diverse cose che spesso si confondono con il perdono. Perdonare non significa giustificare l'atto, dimenticarlo o decidere che non contava. Non richiede nemmeno di riconciliarsi. Puoi perdonare qualcuno e mantenere comunque le distanze, che spesso è la scelta sensata quando quella persona continua a fare del male.

Sé stessi, gli altri e le situazioni

Nel 2005 Laura Yamhure Thompson, C. R. Snyder e colleghi pubblicarono la Heartland Forgiveness Scale. La scala tratta il perdono come una disposizione, una tendenza generale, e lo divide in tre ambiti: perdonare sé stessi, perdonare gli altri e fare pace con situazioni che nessuno controlla, come una malattia o la sfortuna.

Il nostro test del perdono riprende questa idea in tre parti, ma le 12 affermazioni sono nostre, scritte per questo sito, quindi è uno strumento di autoriflessione e non un questionario validato. Dà un unico punteggio complessivo. Le affermazioni coprono tutti e tre gli ambiti, per esempio «Col tempo riesco a perdonarmi gli errori che ho commesso», «Porto rancore a lungo verso chi mi ha ferito» e «Quando la vita è ingiusta, col tempo faccio pace con ciò che non posso cambiare». Rispondi su una scala a cinque punti, da fortemente in disaccordo a fortemente d'accordo. Cinque affermazioni descrivono il contrario del perdono, ed essere d'accordo con queste abbassa il tuo punteggio.

Cosa fa il rancore

Nel 2001 Charlotte vanOyen Witvliet e colleghi chiesero ad alcune persone di pensare a qualcuno che le aveva ferite. Poi chiesero loro di immaginare di rivivere l'offesa e di covare rancore, oppure di rispondere con empatia e perdono. Mentre le persone immaginavano il rancore, la frequenza cardiaca, la pressione e la tensione dei muscoli del viso aumentavano, e riferivano più emozioni negative. Durante le immagini di perdono i valori erano più tranquilli.

Lo studio misurava brevi momenti in laboratorio, non la salute a lungo termine. Quello che mostra è che rivivere un'offesa ha un costo fisico mentre lo fai. Una delle affermazioni del nostro test chiede proprio questo: «Continuo a ripensare alle situazioni in cui sono stato/a trattato/a male».

Quando perdonare può ritorcersi contro

Un punteggio più alto non è sempre meglio. Nel 2011 James McNulty seguì per diversi anni coppie di sposi novelli. Quando uno dei coniugi tendeva a perdonare facilmente, l'aggressività psicologica e fisica dell'altro tendeva a continuare invece che a diminuire. Perdonare senza alcuna conseguenza può comunicare all'altra persona che quel comportamento è accettabile.

Quindi un punteggio alto dice che lasci andare facilmente le offese. Se questo ti fa bene dipende da chi stai perdonando e da cosa fa dopo. Perdonare non deve mai significare restare in una situazione dannosa, e se ti trovi in una situazione così, uno psicologo o una persona di fiducia possono aiutarti a rifletterci.

Se le affermazioni su di te hanno abbassato il tuo punteggio, il test di autocompassione e l'articolo sui 3 pilastri dell'autocompassione guardano questo aspetto. Se dopo un conflitto quello che ti resta è la rabbia, prova il test di gestione della rabbia.