Significato della vita: averlo e cercarlo sono due punteggi diversi

Una persona che dice di cercare ancora il senso della propria vita può trovarsi in due situazioni molto diverse. Può sentirsi smarrita. Oppure può avere già un chiaro senso di significato e continuare a porsi la domanda perché la trova interessante. Molti strumenti precedenti davano un unico punteggio complessivo per il significato e non riuscivano a distinguere queste due persone.

Nel 2006 Michael Steger, Patricia Frazier, Shigehiro Oishi e Matthew Kaler pubblicarono il Meaning in Life Questionnaire (MLQ), che tiene separati i due aspetti. Il nostro Questionario sul Significato della Vita si basa su di esso.

Presenza e ricerca

La Presenza del Significato indica quanto senti che la tua vita ha già un senso e uno scopo. La Ricerca del Significato indica quanto attivamente stai cercando di trovare o approfondire quel senso. La nostra versione ha cinque affermazioni per ciascuna. La presenza include «Capisco il significato della mia vita» e «Ho scoperto uno scopo di vita soddisfacente.» La ricerca include «Sto cercando un significato nella mia vita» e «Sto cercando uno scopo o una missione nella mia vita.»

Nell'articolo del 2006 i due punteggi risultarono in gran parte indipendenti. Sapere quanto significato ha una persona dice poco su quanto lo stia cercando. Ne risultano quattro combinazioni: chi ha un significato e non cerca, chi lo ha e continua a cercare, chi non lo ha e cerca molto, e chi non lo ha e non sta cercando.

A cosa si associa ciascun punteggio

Negli studi di Steger la presenza di significato si associava a una maggiore soddisfazione di vita, più emozioni positive e meno depressione. La ricerca aveva legami più deboli con il benessere, e in diversi campioni si associava a un benessere leggermente più basso.

La combinazione conta più della ricerca da sola. Nel 2010 Nansook Park, Mihyang Park e Christopher Peterson scoprirono che cercare si associava a una maggiore soddisfazione di vita in chi aveva già un forte senso di significato, e a una soddisfazione minore in chi ne aveva poco. Cercare oltre partendo da una base sicura è diverso dal cercare perché manca qualcosa.

L'età cambia l'equilibrio

Nel 2009 Steger, Oishi e Todd Kashdan confrontarono persone dalla tarda adolescenza alla vecchiaia. Le fasce d'età più avanzate riferivano più presenza di significato e meno ricerca. I giovani adulti cercavano di più, il che si adatta a una fase della vita in cui lavoro, relazioni e convinzioni sono ancora da scegliere. Un punteggio di ricerca alto a vent'anni è comune e di per sé dice poco sul fatto che qualcosa non vada.

La nostra versione e il tuo risultato

La maggior parte delle nostre dieci affermazioni segue da vicino la formulazione di Steger, alcune sono riformulate e un'affermazione sulla ricerca è nostra: «La mia ricerca del significato della vita mi ha portato molta soddisfazione.» L'originale usa una scala a sette punti da «assolutamente falso» a «assolutamente vero» e mescola i due tipi di affermazioni. La nostra usa una scala a sette punti da «per niente d'accordo» a «del tutto d'accordo» e mostra prima le affermazioni sulla presenza. Un'affermazione sulla presenza, «La mia vita non ha uno scopo chiaro», ha un punteggio invertito. Per via di queste modifiche, i tuoi punteggi mostrano il tuo schema personale ma potrebbero non corrispondere alle norme pubblicate.

Leggi i due punteggi come una coppia. Presenza alta con ricerca bassa di solito indica un senso di significato stabile. Presenza alta con ricerca alta descrive spesso una persona curiosa che continua a rifinire ciò che conta per lei. Ricerca alta con presenza bassa è lo schema che la ricerca collega più spesso al disagio. Il tuo risultato non è una diagnosi, ma se questo schema si accompagna a settimane di umore basso, parlane con un medico o con uno psicologo.

L'MLQ chiede se hai un significato e se lo stai cercando. La tradizione più antica di Viktor Frankl si concentra di più su obiettivi e direzione, e il test sullo Scopo di Vita copre quel lato. Per capire da dove nasce spesso il significato, leggi come scoprire i tuoi valori fondamentali.