Assertivo, passivo, aggressivo o manipolativo: quattro modi di dire ciò che vuoi

Immagina che un collega ti chieda di prendere in carico il suo report il venerdì pomeriggio. Puoi dire di sì ribollendo in silenzio. Puoi rispondere seccamente che non sei al suo servizio. Puoi accettare e poi «dimenticartene». Oppure puoi dire che oggi non puoi, ma che lunedì mattina potresti dare una mano.

Quelle quattro risposte corrispondono ai quattro stili del nostro test sullo stile comunicativo: passivo, aggressivo, manipolativo e assertivo. La distinzione risale ai training di assertività degli anni Settanta, in cui terapeuti come Robert Alberti e Michael Emmons insegnavano una via di mezzo tra cedere e attaccare.

I quattro stili nella pratica

Passivo. Metti i desideri dell'altra persona davanti ai tuoi per evitare attriti. Nel breve periodo mantiene la pace. Nel corso dei mesi tende ad accumulare risentimento, e chi ti sta intorno non scopre mai di cosa hai davvero bisogno.

Aggressivo. Ottieni ciò che vuoi con la pressione: alzando la voce, interrompendo, trattando un disaccordo come una gara. Può funzionare sul momento, ma le persone smettono di dirti le cose.

Manipolativo. Ottieni ciò che vuoi in modo indiretto: dicendo alle persone ciò che vogliono sentirsi dire, orientando le loro scelte senza dire a cosa miri. Si sovrappone a ciò che viene chiamato comportamento passivo-aggressivo. È difficile da riconoscere dall'esterno e spesso difficile da ammettere dall'interno.

Assertivo. Dici chiaramente cosa pensi e cosa vuoi, e prendi sul serio anche il punto di vista dell'altra persona. Dire di no senza sensi di colpa e senza attaccare è l'esempio classico.

Cosa chiede il test

Il test ha 16 affermazioni, quattro per ciascuno stile. Le abbiamo scritte noi, quindi è uno strumento di autoriflessione, non un questionario validato. Esempi: «Riesco a rifiutare senza sensi di colpa e senza aggressività» (assertivo), «Preferisco rinunciare ai miei bisogni piuttosto che rischiare un conflitto» (passivo), «Nelle discussioni a volte interrompo gli altri per avere la meglio» (aggressivo), «A volte dico alle persone ciò che vogliono sentire per raggiungere il mio obiettivo» (manipolativo).

Ogni stile riceve il proprio punteggio, e il risultato indica quello con il punteggio più alto. Gli stili non si escludono a vicenda, quindi il profilo completo conta più dell'etichetta in cima.

Leggere un risultato misto

Uno schema comune è un punteggio alto sia nello stile passivo sia in quello aggressivo. Di solito descrive qualcuno che manda giù a lungo e poi esplode. Se ti suona familiare, il lavoro da fare riguarda meno il «calmarsi» e più il dire le piccole cose presto, prima che si accumulino.

Un altro schema è un punteggio assertivo alto insieme a uno manipolativo non trascurabile. Forse parli in modo diretto nella maggior parte delle situazioni e passi a tattiche indirette solo con certe persone, spesso quelle che hanno più potere su di te. Chiediti dove avviene il passaggio.

Tieni anche presente che le tue risposte descrivono il tuo stile per come lo vedi tu. Le persone a te vicine potrebbero vederlo diversamente. Mostrare loro il risultato e chiedere «ti sembra che io sia così?» può essere più utile del risultato stesso.

Allenare lo stile assertivo

Aiuta uno schema semplice: descrivi la situazione, di' come ti tocca, di' cosa vuoi. «Quando il report arriva il venerdì alle quattro, finisco per lavorare nel fine settimana. Vorrei che concordassimo le scadenze entro mercoledì.» Nessuna colpa, nessuna scusa, una sola richiesta chiara.

Se la parte difficile è dire di no, la nostra scala dell'assertività la esamina più da vicino, e l'articolo sul people pleasing spiega perché è così difficile. Per le discussioni già iniziate, leggi come lo stile di risoluzione dei conflitti influenza le tue relazioni.