Ragionamento spaziale: ruotare le forme nella testa, e cosa può mostrare il nostro test

Cerchi di far passare un divano da una porta e, prima di sollevarlo, te lo immagini inclinato, girato in verticale e infilato di sbieco nel telaio. Oppure leggi una mappa e capisci da che parte girare senza ruotare la mappa. In entrambi i casi sposti gli oggetti nella tua testa invece che nel mondo.

Gli psicologi chiamano questa capacità ragionamento spaziale: immaginare oggetti, ruotarli, piegarli e tenere traccia di dove si trovano le cose. Il nostro test di Ragionamento Spaziale ne verifica tre parti in 15 domande.

L'esperimento che misurò la rotazione mentale

Nel 1971 Roger Shepard e Jacqueline Metzler mostrarono ad alcune persone coppie di disegni di figure tridimensionali fatte di cubetti e chiesero se le due fossero lo stesso oggetto ruotato o due oggetti diversi. Il tempo necessario cresceva in modo regolare con l'angolo tra le due figure. Una figura ruotata di più richiedeva più tempo, come se le persone facessero girare un'immagine mentale a velocità abbastanza costante.

Quel risultato fece della rotazione mentale uno dei compiti più studiati in psicologia. Nel 1978 Steven Vandenberg e Allan Kuse lo trasformarono in un Mental Rotations Test carta e matita, e nel 1993 John Carroll, dopo aver rianalizzato una grande mole di dati di test attitudinali, collocò l'elaborazione visiva e spaziale tra le abilità ampie che compongono l'intelligenza umana.

Cosa chiede il nostro test

Il test ha tre parti con cinque domande ciascuna, e ogni domanda ha quattro risposte di cui una corretta.

Rotazione Mentale chiede come appare una forma, una lettera o una cifra dopo essere stata ruotata. Per esempio: «Un quadrato viene ruotato di 90° in senso orario. Quale descrizione corrisponde al risultato?»

Visualizzazione Spaziale ti chiede di trasformare forme nella mente: contare i quadrati che restano dopo averne ritagliato uno, piegare un triangolo lungo il suo asse o capire di quanti colori ha bisogno un cubo.

Memoria Spaziale ti chiede di tenere a mente una disposizione e di usarla. Una domanda dice: «Sulla mappa: la scuola è a nord del parco, il negozio è a est della scuola. In quale direzione dal parco si trova il negozio?»

Tutte le domande sono testuali. Le forme sono descritte con parole e simboli, non disegnate, quindi leggere con attenzione fa parte del compito. Nelle domande di memoria le informazioni restano sullo schermo, quindi verificano più la tua capacità di costruire e usare una disposizione mentale che quella di ricordarla in seguito.

Le 15 domande le abbiamo scritte noi, ispirandoci al lavoro di Shepard e Metzler, di Vandenberg e Kuse e di Carroll. Il test non è stato validato né normato. Il risultato mostra a quante domande hai risposto correttamente in ciascuna parte. Non è un punteggio di QI, e non può confrontarti con la popolazione.

Le abilità spaziali si possono allenare?

Le abilità spaziali rispondono bene all'esercizio. Nel 2013 David Uttal e colleghi esaminarono oltre duecento studi di allenamento e trovarono che l'esercizio migliorava le prestazioni spaziali, che i miglioramenti duravano e che si trasferivano ad alcuni compiti non allenati direttamente. L'abilità conta anche fuori dai test. Nel 2009 Jonathan Wai, David Lubinski e Camilla Benbow seguirono grandi gruppi di studenti americani e trovarono che l'abilità spaziale nell'adolescenza prediceva i risultati successivi in scienze, tecnologia, ingegneria e matematica, oltre quanto già predicevano i punteggi verbali e matematici.

Come leggere il punteggio

Con cinque domande per parte, un solo errore cambia in modo visibile il punteggio di una parte. Prima di trarre conclusioni, guarda quali domande hai sbagliato. Un errore di rotazione è spesso una questione di verso (orario o antiorario), e un errore di visualizzazione nasce spesso da un dettaglio della domanda letto troppo in fretta.

L'abilità spaziale è una parte del ragionamento generale. Per un quadro più ampio, prova il test del QI, che include anche compiti spaziali, oppure leggi cosa misura un test del QI online e come funziona.