Metacognizione: quanto conosci il tuo modo di pensare?

Leggi un capitolo due volte, ti sembra familiare e hai la certezza di saperlo. Poi all'esame arriva una domanda proprio su quel capitolo e la mente si svuota. Quello che ha ceduto è il tuo giudizio sulla tua memoria.

Quel giudizio è ciò che gli psicologi chiamano metacognizione: pensare al proprio pensiero. Lo psicologo dello sviluppo John Flavell la descrisse in un articolo del 1979, dopo anni passati a studiare come i bambini imparano a capire quando hanno memorizzato qualcosa e quando credono soltanto di averlo fatto.

Tre componenti della metacognizione

Il nostro test di metacognizione la divide in tre componenti, con quattro affermazioni ciascuna.

La conoscenza metacognitiva è ciò che sai di te come persona che pensa: quali modi di imparare funzionano per te, cosa ricordi facilmente e cosa ti sfugge. Esempio di affermazione: «So quali strategie di apprendimento funzionano meglio per me.»

La regolazione metacognitiva è ciò che fai con quella conoscenza mentre lavori: pianificare prima di un compito complesso, controllare se stai capendo man mano che vai avanti, cambiare strategia quando qualcosa non funziona e rivedere il risultato alla fine.

L'esperienza metacognitiva è l'insieme delle sensazioni che accompagnano il pensiero: la sensazione di aver capito qualcosa, il segnale insistente che qualcosa non torna, la consapevolezza che la stanchezza è troppa per pensare bene.

Flavell scriveva di conoscenze ed esperienze. Ricercatori successivi, tra cui Gregory Schraw e Rayne Dennison nel loro inventario del 1994, aggiunsero la regolazione come componente a sé. Le 12 affermazioni le abbiamo scritte noi, seguendo questa divisione in tre parti. Il test è uno strumento di autoriflessione, non una scala validata.

L'illusione di sapere

Avere la sensazione di sapere qualcosa e saperlo davvero sono due cose diverse, ed è nello scarto tra le due che la metacognizione conta di più.

Nel 2013 John Dunlosky e colleghi hanno esaminato dieci tecniche di studio molto diffuse. Rileggere e sottolineare, due delle più comuni, sono risultate di scarsa utilità. Le prove di verifica (cercare di richiamare il materiale senza guardarlo) e la distribuzione dello studio su più sessioni sono risultate di grande utilità. Rileggere sembra produttivo perché il testo diventa familiare. Richiamare a memoria è più faticoso, e proprio quella fatica ti dice quanto sai davvero.

Chi ha una buona regolazione metacognitiva non si fida della sensazione di familiarità. Chiude il libro e prova a spiegare l'idea con parole proprie, e tratta un vuoto di memoria come un'informazione utile, non come un fallimento.

Come leggere i tuoi punteggi

Un punteggio alto nella conoscenza con uno basso nella regolazione è comune. Sai cosa funziona per te, ma quando il tempo stringe non lo fai. In questo caso aiutano più piccole abitudini fisse che altra conoscenza di te: un piano di due minuti prima di cominciare, un controllo a metà strada.

Un punteggio basso nell'esperienza può voler dire che noti raramente i segnali d'allarme, come la stanchezza o la sensazione che un ragionamento non stia del tutto in piedi. Prova a fermarti in momenti stabiliti e a chiederti: «Saprei spiegarlo a qualcun altro adesso?»

Tieni presente che il test stesso è un'autovalutazione, quindi misura come vedi il tuo modo di pensare. Chi sopravvaluta la propria comprensione può sopravvalutare anche la propria metacognizione. Metterti alla prova su materiale reale è la verifica onesta.

Letture correlate

La metacognizione non coincide con l'intelligenza. Se vuoi saperne di più sulla capacità di ragionamento, prova il test IQ oppure leggi cosa misura davvero un test QI online. E se tendi a rimandare l'inizio dei compiti, la pianificazione è solo una parte della storia: leggi perché rimandiamo e come smettere.