Ondernemersmentaliteit: welke eigenschappen passen bij het starten van een bedrijf

Twee collega's krijgen op dezelfde avond hetzelfde idee voor een klein bedrijf. De een heeft tegen het weekend een website online. De ander weegt het een jaar later nog steeds af. Psychologen vragen zich al tientallen jaren af hoeveel van dat verschil in de persoon zit. Hun antwoord: een deel wel, maar minder dan de verhalen over beroemde oprichters doen denken.

Onze Ondernemerschapstest kijkt naar de eigenschappen die onderzoek verbindt met het starten en runnen van een bedrijf. Je krijgt één score die je voorkeuren en gewoontes beschrijft.

Wat het onderzoek vond

In zijn boek The Achieving Society uit 1961 stelde de psycholoog David McClelland dat mensen met een sterke prestatiemotivatie, de drang om dingen goed te doen en jezelf aan een maatstaf af te meten, zich aangetrokken voelen tot het runnen van een bedrijf. Later onderzoek kwam steeds op dat idee terug.

In 2007 brachten Andreas Rauch en Michael Frese tientallen studies naar de persoonlijkheid van ondernemers samen in een meta-analyse. Ze letten vooral op eigenschappen die passen bij de echte taken van een ondernemer: prestatiemotivatie, vertrouwen in je eigen kunnen (zelfeffectiviteit), innovatiegerichtheid, proactiviteit, stressbestendigheid en behoefte aan autonomie. Die eigenschappen hingen samen met zowel het starten van een bedrijf als het succes ervan, en sterker dan eigenschappen die niet bij die taken passen. De verbanden waren echt, maar gematigd. Persoonlijkheid is één factor naast vele andere, zoals vaardigheden, geld, timing en geluk.

Risicobereidheid, de eigenschap waar de meeste mensen als eerste aan denken, deed het minder goed. In hun gegevens was het verband tussen bereidheid om risico te nemen en bedrijfssucces klein. Daarom vraagt onze test naar berekend risico en laat hij sensatiezucht buiten beschouwing.

Wat onze test vraagt

De 12 stellingen hebben we zelf geschreven, op basis van de eigenschappen die Rauch en Frese beschrijven. Dit is dus een hulpmiddel voor zelfreflectie, geen gevalideerde vragenlijst. Je beantwoordt elke stelling op een vijfpuntsschaal van helemaal mee oneens tot helemaal mee eens, en je antwoorden vormen samen één score voor ondernemersmentaliteit.

De stellingen gaan over prestatie, risico, autonomie, proactiviteit en de gewoonte om op eigen initiatief te handelen. Voorbeelden: “Ik neem berekende risico's: ik bekijk hoeveel ik kan verliezen en handel.” “Ik verkies een onzeker inkomen met vrijheid boven een vast salaris zonder invloed op de koers.” “In plaats van te klagen over omstandigheden zoek ik naar wat ik kan beïnvloeden.”

Twee stellingen worden omgekeerd gescoord, dus als je het ermee eens bent, daalt je score. Een daarvan is “Ik heb liever dat iemand anders de doelen bepaalt en me precies zegt wat ik moet doen.”

Je score lezen

Een hoge score betekent dat je antwoorden passen bij het profiel dat onderzoek met oprichters verbindt. Je stelt graag je eigen doelen, je handelt voordat je elke garantie hebt, en een tegenslag zet je aan om een andere weg te zoeken. Hij voorspelt niet dat een bedrijf van jou zou slagen. Met effecten die zo gematigd zijn als die van Rauch en Frese is er veel ruimte voor mensen met een hoge score die mislukken en mensen met een lage score die iets blijvends opbouwen.

Een lage score is ook geen reden om een idee te laten vallen. Het kan betekenen dat je stabiliteit belangrijk vindt, liever duidelijke doelen van een team krijgt, of nog geen kans hebt gehad om zelfstandig te handelen. Kijk naar de stellingen waarmee je het het minst eens was, want die laten zien waar een eigen project voor jou het zwaarst zou voelen.

Een score in het midden kan wijzen op een rol daartussen, zoals een nieuw product of een nieuwe dienst opzetten binnen een bestaand bedrijf, met wat vrijheid en een vast salaris.

De overtuiging dat je eigen handelen je resultaten bepaalt, ligt dicht bij proactiviteit. De Locus of Control-test meet die, en het artikel over de locus of control van Rotter legt uit waar het idee vandaan komt. Wil je een team opbouwen, probeer dan de Leiderschapsstijl-test.