Curiosidade: duas formas de querer saber, e o que o nosso teste de curiosidade mede

Você abre uma página para conferir um dado e, quarenta minutos depois, está lendo sobre a história do contêiner de navio. Outra pessoa confere o mesmo dado e fecha a página, mas passa o fim de semana inteiro num único problema de xadrez que não sai da cabeça dela. As duas têm curiosidade, de formas diferentes.

A nossa Escala de Curiosidade mede essas duas formas de querer saber. Ela tem 10 afirmações, cinco para cada tipo, respondidas numa escala de cinco pontos, de discordo totalmente a concordo totalmente.

Dois tipos de curiosidade

O psicólogo britânico-canadense Daniel Berlyne começou a escrever sobre curiosidade nos anos 1950, e no livro Conflict, Arousal and Curiosity, de 1960, descreveu dois tipos de exploração. A curiosidade diversiva é a atração por tudo que é novo e variado, muitas vezes para fugir do tédio. A curiosidade específica é o impulso de fechar uma lacuna em particular, de descobrir como aquela coisa funciona ou por que aquela resposta está certa.

As nossas afirmações seguem essa divisão. Entre os itens de curiosidade diversiva estão “Fico entediado(a) quando não tenho nada novo pra descobrir ou aprender.” e “Gosto de conversar com pessoas que têm opiniões muito diferentes das minhas.” Entre os de curiosidade específica estão “Quando algo me interessa, consigo passar horas mergulhando a fundo no assunto.” e “Quando me deparo com um enigma ou uma contradição, sinto necessidade de encontrar uma explicação.”

Em 2003, Jordan Litman e Charles Spielberger publicaram uma escala de curiosidade baseada nesses mesmos dois tipos. As nossas dez afirmações não foram tiradas dela nem de nenhuma outra escala publicada. Nós mesmos as escrevemos em torno da distinção de Berlyne, então esta é uma ferramenta de autorreflexão, não um questionário validado.

A lacuna que dá vontade de saber

Em 1994, George Loewenstein propôs o que chamou de teoria da lacuna de informação. Segundo ele, a curiosidade começa quando você percebe uma lacuna entre o que sabe e o que quer saber. Isso incomoda um pouco, e é esse incômodo que faz você ir atrás da resposta. Se você não sabe nada sobre um assunto, não há lacuna para perceber, então a curiosidade precisa de algum conhecimento para começar.

É por isso que um bom professor muitas vezes começa com um enigma, e que a última fala de um episódio de série deixa uma pergunta no ar. É também por isso que a curiosidade específica costuma crescer junto com o conhecimento. Uma das nossas afirmações de curiosidade específica pergunta exatamente isso: se saber mais sobre um assunto faz você querer aprender mais.

Curiosidade e memória

A curiosidade também muda o que você lembra. Em 2014, Matthias Gruber, Bernard Gelman e Charan Ranganath fizeram perguntas de conhecimentos gerais a voluntários e os fizeram esperar um pouco pela resposta. As pessoas lembravam melhor as respostas quando a pergunta tinha despertado mais curiosidade. Elas também lembravam melhor rostos sem relação nenhuma mostrados durante a espera, como se o estado de curiosidade deixasse o cérebro mais pronto para guardar o que viesse em seguida.

Na prática, isso sugere que fazer uma pergunta antes de ler ajuda mais do que ler primeiro. Antes de abrir um capítulo ou um artigo, anote uma coisa que você quer descobrir nele.

Como ler suas pontuações

Olhe as duas partes separadamente. Uma pontuação diversiva alta com uma específica mais baixa costuma vir com conhecimento amplo, muitos projetos começados e menos projetos terminados. Uma pontuação específica alta com uma diversiva mais baixa costuma vir com profundidade em poucas áreas e menos interesse por temas fora delas. Nenhum dos dois padrões é melhor. Eles combinam com tipos diferentes de trabalho.

Todas as dez afirmações estão escritas na direção da curiosidade, e nenhuma tem pontuação invertida. Se você tende a concordar com afirmações em geral, suas pontuações podem sair mais altas do que seus hábitos do dia a dia sugeririam.

Se a sua curiosidade pende para experiências novas e risco, o teste de busca de sensações olha esse lado. Para o traço mais amplo do qual a curiosidade faz parte, faça o teste de abertura à experiência.