Busca de sensações: por que algumas pessoas precisam de novidade e adrenalina para se sentir vivas

No início dos anos 1960, o psicólogo Marvin Zuckerman fez experimentos de privação sensorial. Voluntários ficavam deitados em salas escuras e silenciosas, com quase nada para ver, ouvir ou tocar. Algumas pessoas aguentavam horas disso com calma. Outras achavam difícil de suportar. Zuckerman queria saber por que as pessoas diferem tanto na quantidade de estímulo de que precisam, e essa pergunta o levou à ideia de busca de sensações.

Ele a descreveu como uma necessidade de experiências variadas, novas, complexas e intensas, junto com a disposição de aceitar algum risco para vivê-las. Em 1964, publicou a primeira Sensation Seeking Scale, e continuou a aperfeiçoá-la por décadas.

Quatro formas de buscar sensações

A versão mais conhecida de Zuckerman, a Forma V, de 1978, divide o traço em quatro partes:

• Busca de emoção e aventura: interesse por atividades rápidas, físicas e um pouco arriscadas, como escalada ou mergulho.
• Busca de experiências: procurar experiências novas por meio de viagens, música, arte ou um estilo de vida fora do comum.
• Desinibição: buscar emoção em situações sociais, como festas.
• Suscetibilidade ao tédio: pouca tolerância à rotina, à repetição e a pessoas previsíveis.

Em 2002, Rick Hoyle e colegas publicaram uma versão breve com oito itens, dois para cada parte, para uso em grandes pesquisas.

O que o nosso teste pergunta

O nosso teste de busca de sensações tem 10 afirmações que nós mesmos escrevemos, com base no trabalho de Zuckerman. É uma ferramenta de autorreflexão, não uma das escalas validadas da pesquisa, e dá uma única pontuação geral. Você responde numa escala de cinco pontos, de discordo totalmente a concordo totalmente.

Exemplos: “Me sinto atraído(a) por esportes ou atividades que dão uma boa dose de adrenalina.” e “Fico entediado(a) rápido quando os dias são todos iguais.” Duas afirmações descrevem o oposto, como “Prefiro uma noite tranquila em casa a sair rumo ao desconhecido.” Essas duas têm pontuação invertida. Uma afirmação fala dos momentos mais ousados: “Às vezes faço coisas meio malucas só para me sentir vivo(a).”

O risco como preço da intensidade

Muita gente confunde busca de sensações com imprudência. Zuckerman defendia que quem pontua alto não busca o perigo por si só. Essas pessoas querem a intensidade e estão dispostas a pagar por ela com algum risco. Muitas canalizam o traço para saídas bem seguras: viagens, comidas novas, esportes exigentes com bom equipamento e bom treino.

O traço também é diferente da impulsividade, embora os dois muitas vezes apareçam juntos. Em 2008, Laurence Steinberg e colegas descobriram que a busca de sensações aumentava entre mais ou menos 10 e 15 anos de idade e depois diminuía, enquanto a impulsividade caía de forma constante a partir do fim da infância. Você pode amar experiências novas e ainda assim planejá-las com cuidado. Uma afirmação do nosso teste, sobre tomar decisões no calor do momento, toca na impulsividade, então uma pontuação alta pode significar um pouco das duas coisas.

Como ler sua pontuação

Uma pontuação alta sugere que a rotina entedia você e que você se sente no seu melhor quando algo é novo ou intenso. Isso pode combinar com trabalhos variados, com viagens ou decisões rápidas, e pode tornar difíceis as tarefas longas e repetitivas. Uma pontuação baixa sugere que você prefere calma e previsibilidade. Nenhum dos extremos é melhor, e muitas pessoas ficam no meio.

Se uma pontuação alta vem junto com escolhas das quais você se arrepende depois, como dirigir rápido demais ou gastar dinheiro que não tem, a questão pode ser mais o controle dos impulsos do que a necessidade de novidade.

Para ver se é o caso, faça o teste de impulsividade (BIS). Se o seu interesse por coisas novas tem mais a ver com ideias do que com adrenalina, o teste de curiosidade pode descrever você melhor.