Habilidades sociais: mostrar, ler e se adaptar nas conversas com os outros

Algumas pessoas entram numa sala cheia de desconhecidos e em poucos minutos estão conversando com três deles, mas não percebem que um queria ir embora. Outras quase não falam e mesmo assim notam cada mudança de clima à mesa. As duas têm habilidade social, de jeitos diferentes.

Em 1986, o psicólogo Ronald Riggio descreveu a habilidade social como um conjunto de capacidades separadas e publicou o Social Skills Inventory para medi-las. O modelo dele cruza três capacidades (expressar, ler e controlar) com dois canais: o emocional, em grande parte não verbal, e o social, em grande parte verbal. Isso dá seis habilidades.

O que o nosso teste mede

O nosso teste de habilidades sociais cobre quatro das seis habilidades de Riggio. Fomos nós que escrevemos as 16 afirmações, com base no modelo dele, então esta é uma ferramenta de autorreflexão, e não o questionário validado de Riggio. Cada habilidade tem quatro afirmações, e você avalia cada uma numa escala de cinco pontos, de “discordo totalmente” a “concordo totalmente”.

• Expressividade emocional: o quanto seus sentimentos ficam visíveis, por exemplo “Minhas emoções ficam bem visíveis no meu rosto”.
• Sensibilidade emocional: o quanto você capta o que os outros sentem, por exemplo “Percebo rápido quando alguém está triste ou chateado, mesmo que a pessoa não diga nada”.
• Expressividade social: a facilidade com que você começa e mantém uma conversa, por exemplo “Acho fácil puxar conversa com pessoas desconhecidas”.
• Controle social: o quanto você se ajusta a pessoas e papéis diferentes, por exemplo “Consigo adaptar meu jeito de me comunicar a pessoas e contextos sociais diferentes”.

Em cada habilidade, uma afirmação é formulada no sentido oposto, por exemplo sobre muitas vezes não saber o que dizer em situações sociais, e é pontuada ao contrário. Duas partes do modelo de Riggio ficaram de fora da nossa versão: o controle emocional (administrar o quanto do que você sente aparece) e a sensibilidade social (ler as regras sociais e como os outros julgam você).

Equilíbrio importa mais do que uma pontuação alta isolada

Riggio tratava essas habilidades como coisas que funcionam juntas. No modelo dele, muita expressividade com pouco controle pode passar uma impressão de impulsividade ou de excesso, enquanto muito controle com pouca expressividade pode passar uma impressão de frieza ou de alguém difícil de ler. Então olhe para o formato das suas quatro pontuações, não só para a mais alta.

Os outros leem você rápido

Em 1993, Nalini Ambady e Robert Rosenthal mostraram a pessoas trechos curtos de vídeo, sem som, de professores, alguns com só alguns segundos. As avaliações feitas a partir desses trechos previram as avaliações que os professores receberam dos próprios alunos no fim do semestre. Gestos, expressão facial e postura carregam boa parte do que as pessoas concluem sobre você, muitas vezes antes de você dizer uma palavra. É disso que trata a pontuação de expressividade emocional.

O limite de se autoavaliar

Avaliar a própria sensibilidade é complicado, porque os momentos em que você lê alguém errado são justamente os que você não percebe. Numa revisão de 2009, Judith Hall, Susan Andrzejewski e Jennelle Yopchick descobriram que o quanto as pessoas se acham boas em ler os outros tem só uma relação fraca com o desempenho delas em testes dessa habilidade. Encare sua pontuação de sensibilidade emocional como uma descrição de como você se vê. Pode ajudar pedir a alguém que conhece você bem que avalie as mesmas quatro afirmações sobre você, e depois comparar.

Como são habilidades, dá para praticar. Se puxar conversa é o seu ponto fraco, trocas curtas e sem pressão (uma pergunta a um colega, um comentário com um vizinho) criam fluência. Se ler os outros é o ponto fraco, um simples “O que você está achando?” traz uma resposta que você não precisa mais adivinhar.

Se conversar parece difícil mais por medo do que por falta de prática, o teste de ansiedade social (Mini-SPIN) pergunta sobre isso diretamente. Para ir mais fundo na leitura dos sentimentos dos outros, faça o teste de empatia ou leia o que é inteligência emocional.