Comprometimento com metas: por que algumas metas sobrevivem ao primeiro tropeço e outras se apagam

Muita gente define uma meta em janeiro e já se esqueceu dela em março. Normalmente a meta em si era boa. O que se apagou foi o comprometimento com ela.

Os psicólogos que estudam metas separam duas coisas: a meta (o quanto ela é específica e difícil) e o comprometimento com a meta, a sua determinação de alcançá-la. Em 1987, John Hollenbeck e Howard Klein argumentaram que o comprometimento merecia pesquisa própria, porque uma meta com a qual as pessoas não se importam tem pouco efeito sobre o que elas fazem.

O comprometimento pesa mais em metas difíceis

Edwin Locke e Gary Latham estudaram a definição de metas por décadas. No resumo que fizeram dessa pesquisa em 2002, metas específicas e difíceis levavam a um desempenho melhor do que metas fáceis ou um vago “faça o seu melhor”, desde que as pessoas estivessem comprometidas com elas e recebessem feedback sobre o progresso.

Em 1999, Howard Klein, Michael Wesson, John Hollenbeck e Bradley Alge combinaram muitos estudos sobre comprometimento com metas. O comprometimento estava ligado ao desempenho, e a ligação era mais forte quando as metas eram difíceis. Uma meta fácil tende a ser cumprida quer você se importe com ela, quer não. Uma meta difícil é cumprida principalmente por quem mantém o compromisso depois dos primeiros problemas.

O que fortalece o comprometimento

Locke e Latham apontaram duas fontes amplas de comprometimento: o quanto o resultado é importante para você e o quanto você acredita que consegue alcançá-lo. Uma meta que você escolheu pelos seus próprios motivos, e que parece alcançável com esforço, é mais fácil de manter.

Contar para os outros também pode ajudar. Num estudo de 1989 de Hollenbeck, Charles Williams e Klein, os estudantes que tornaram pública uma meta difícil ficaram mais comprometidos com ela do que os que a guardaram para si. Dizer uma meta em voz alta acrescenta a vontade de ser coerente diante das outras pessoas.

O que o nosso teste pergunta

O nosso teste de comprometimento com metas tem 8 afirmações e dá duas pontuações. Determinação é o quanto as suas metas importam para você e se você se segura nelas quando as coisas dão errado: “Alcançar as metas que defini é muito importante para mim.” Duas das suas quatro afirmações têm pontuação invertida, por exemplo “Desisto das minhas metas assim que aparecem as primeiras dificuldades.” Persistência é o esforço que você continua colocando: “Volto às minhas metas depois de contratempos ou obstáculos.”

O teste se baseia no trabalho de Hollenbeck e Klein, e uma afirmação é próxima da formulação deles, mas nós mesmos escrevemos as afirmações e as dividimos em duas pontuações. A escala deles pergunta sobre uma meta específica, enquanto a nossa pergunta sobre as suas metas em geral. Então é uma ferramenta de autorreflexão, não um questionário validado. Você avalia cada afirmação numa escala de cinco pontos, de discordo totalmente a concordo totalmente.

Quando mudar de meta é a decisão certa

Uma das afirmações de pontuação invertida diz: “Mudo de meta com facilidade quando as coisas não saem como planejado.” Concordar com ela reduz a sua pontuação, mas mudar de rumo às vezes é a atitude sensata. Em 2003, Carsten Wrosch, Michael Scheier e colegas descobriram que pessoas capazes de abrir mão de metas que tinham se tornado inalcançáveis relatavam mais bem-estar do que as que continuavam insistindo.

Então leia o seu resultado pensando nas suas metas reais. Uma pontuação alta ajuda com uma meta que ainda vale a pena alcançar. Se você pontua alto e mesmo assim sente que não sai do lugar, confira se a meta ainda combina com a sua vida antes de se perguntar se está se esforçando o suficiente. Uma pontuação baixa diante de uma meta com a qual você realmente se importa é um motivo para olhar para a importância e a confiança, as duas fontes que Locke e Latham apontaram.

Para persistência ao longo dos anos, faça a Escala Grit e leia garra (grit) e metas de longo prazo. Se as suas metas travam antes mesmo de começar, leia por que a gente adia e como parar.