Neugier: zwei Arten, etwas wissen zu wollen, und was unser Neugier-Test misst

Du öffnest eine Seite, um eine einzige Tatsache nachzuschlagen, und vierzig Minuten später liest du über die Geschichte des Schiffscontainers. Eine andere Person prüft dieselbe Tatsache und schließt die Seite, sitzt dann aber das ganze Wochenende über einem einzigen Schachproblem, das sie nicht loslässt. Beide sind neugierig, auf unterschiedliche Weise.

Unsere Neugierskala misst diese zwei Arten, etwas wissen zu wollen. Sie hat 10 Aussagen, fünf für jede Art, bewertet auf einer fünfstufigen Skala von „stimme überhaupt nicht zu“ bis „stimme voll und ganz zu“.

Zwei Arten der Neugier

Der britisch-kanadische Psychologe Daniel Berlyne begann in den 1950er-Jahren über Neugier zu schreiben, und in seinem Buch Conflict, Arousal and Curiosity von 1960 beschrieb er zwei Arten der Erkundung. Diversive Neugier ist der Zug zu allem Neuen und Abwechslungsreichen, oft um der Langeweile zu entkommen. Spezifische Neugier ist der Antrieb, eine bestimmte Lücke zu schließen: herauszufinden, wie genau dieses Ding funktioniert oder warum genau diese Antwort richtig ist.

Unsere Aussagen folgen dieser Aufteilung. Zu den diversiven Aussagen gehören „Ich langweile mich, wenn ich nichts Neues zu entdecken oder zu lernen habe.“ und „Ich spreche gerne mit Menschen, die ganz andere Ansichten haben als ich.“ Zu den spezifischen gehören „Wenn mich etwas interessiert, kann ich stundenlang in das Thema eintauchen.“ und „Wenn ich auf ein Rätsel oder einen Widerspruch stoße, muss ich eine Erklärung finden.“

2003 veröffentlichten Jordan Litman und Charles Spielberger eine Neugierskala, die auf denselben zwei Arten aufbaut. Unsere zehn Aussagen stammen weder daraus noch aus einer anderen veröffentlichten Skala. Wir haben sie selbst rund um Berlynes Unterscheidung geschrieben, der Test ist also ein Werkzeug zur Selbstreflexion, kein validierter Fragebogen.

Die Lücke, die Wissensdurst weckt

1994 schlug George Loewenstein vor, was er die Informationslückentheorie nannte. Neugier, so sein Argument, beginnt, wenn du eine Lücke bemerkst zwischen dem, was du weißt, und dem, was du wissen willst. Das fühlt sich ein wenig unangenehm an, und genau dieses Unbehagen bringt dich dazu, nach der Antwort zu suchen. Wenn du über ein Thema gar nichts weißt, gibt es keine Lücke, die du bemerken könntest, Neugier braucht also etwas Wissen, um zu beginnen.

Deshalb beginnt eine gute Lehrkraft oft mit einem Rätsel, und deshalb lässt die letzte Zeile einer Fernsehfolge eine Frage offen. Deshalb wächst spezifische Neugier meist auch mit dem Wissen. Eine unserer Aussagen zur spezifischen Neugier fragt genau danach: ob du umso mehr lernen willst, je mehr du über ein Thema weißt.

Neugier und Gedächtnis

Neugier verändert auch, was du dir merkst. 2014 stellten Matthias Gruber, Bernard Gelman und Charan Ranganath Menschen Quizfragen und ließen sie dann kurz auf die Antwort warten. Die Teilnehmenden merkten sich Antworten besser, wenn sie auf die Frage neugieriger gewesen waren. Sie merkten sich auch Gesichter besser, die während der Wartezeit gezeigt wurden und nichts mit der Frage zu tun hatten, als ob ein neugieriger Zustand das Gehirn bereiter machte, alles zu speichern, was als Nächstes kam.

Praktisch heißt das: Eine Frage vor dem Lesen hilft mehr, als erst zu lesen. Bevor du ein Kapitel oder einen Artikel aufschlägst, schreib eine Sache auf, die du darin herausfinden willst.

So liest du deine Werte

Betrachte die beiden Teile getrennt. Ein hoher diversiver Wert mit einem niedrigeren spezifischen Wert geht oft mit breitem Wissen und vielen begonnenen, aber weniger beendeten Projekten einher. Ein hoher spezifischer Wert mit einem niedrigeren diversiven Wert geht oft mit Tiefe in wenigen Gebieten und weniger Interesse an Themen außerhalb davon einher. Keines der Muster ist besser. Sie passen zu unterschiedlicher Arbeit.

Alle zehn Aussagen sind in Richtung Neugier formuliert, und keine wird umgekehrt gewertet. Wenn du Aussagen generell eher zustimmst, fallen deine Werte womöglich höher aus, als deine Alltagsgewohnheiten vermuten lassen.

Wenn deine Neugier eher zu neuen Erlebnissen und Risiko neigt, schaut sich der Sensation-Seeking-Test diese Seite an. Für das breitere Merkmal, zu dem Neugier gehört, mach den Test zur Offenheit für Erfahrungen.