Impulsivität: die Barratt-Skala und drei Arten, zu schnell zu handeln

Du legst etwas in einen Online-Warenkorb, nur um den Preis zu sehen, und fünf Minuten später ist es bezahlt. Oder du beendest in einer Besprechung einen Satz und weißt sofort, dass du ihn besser für dich behalten hättest. Beides ist impulsiv, aber es sind verschiedene Arten von Impulsivität.

Barratts drei Teile

Der Psychologe Ernest Barratt arbeitete ab Ende der 1950er-Jahre daran, Impulsivität zu messen. Die heute meistgenutzte Version, die Barratt Impulsiveness Scale (BIS-11), wurde 1995 von Jim Patton, Matthew Stanford und Barratt veröffentlicht. Sie hat 30 Items, und die Analyse in diesem Artikel ordnete sie drei großen Teilen zu.

Aufmerksamkeitsimpulsivität heißt, Mühe zu haben, mit dem Kopf bei einer Aufgabe zu bleiben, mit Gedanken, die hin und her springen. Motorische Impulsivität heißt, aus dem Moment heraus zu handeln, bevor du zu Ende gedacht hast. Nichtplanungs-Impulsivität ist ein Fokus auf die Gegenwart statt auf die Zukunft, zum Beispiel Entscheidungen zu treffen und Geld auszugeben, ohne vorauszudenken.

Was unser Test fragt

Unser Impulsivitätstest (BIS-11 Kurzversion) nutzt Barratts drei Teile mit je fünf Aussagen und gibt dir drei getrennte Werte. Einige Aussagen liegen nah an BIS-11-Items, etwa „Ich kaufe Dinge aus einem Impuls heraus“, die meisten sind aber in unseren eigenen Worten formuliert. Es ist also ein Werkzeug zur Selbstreflexion auf Grundlage der BIS-11, nicht die BIS-11 selbst. Das Original fragt, wie oft jede Aussage auf dich zutrifft. Unsere Version nutzt eine fünfstufige Skala von starker Ablehnung bis starker Zustimmung.

Weitere Beispiele: „Meine Gedanken schweifen während wichtiger Aufgaben ab“ (Aufmerksamkeit), „Ich sage Dinge ohne nachzudenken und bereue es später“ (motorisch) und „Ich erstelle selten To-do-Listen“ (Nichtplanung). Eine Aussage in jeder Gruppe beschreibt das Gegenteil, zum Beispiel „Ich kann mich lange auf ein Problem konzentrieren“, und wird umgekehrt gewertet. Höhere Werte bedeuten mehr Impulsivität.

Mehr als ein Merkmal

Andere Forschende teilen Impulsivität noch feiner auf. 2001 schlugen Stephen Whiteside und Donald Lynam vier getrennte Merkmale vor: unüberlegtes Handeln bei starker Aufregung, fehlende Vorausplanung, fehlende Ausdauer und Sensation Seeking. Ein Mensch kann bei einem davon hoch und bei den anderen niedrig liegen. Wer sorgfältig plant, kann bei langen Aufgaben trotzdem die Geduld verlieren, und wer riskante Sportarten liebt, kann mit Geld vorsichtig sein.

Schnell zu handeln ist manchmal auch nützlich. 1990 trennte Scott Dickman dysfunktionale Impulsivität, also schnelles Handeln, das zu Problemen führt, von funktionaler Impulsivität, also schnellem Handeln, wenn die Situation Tempo belohnt, und maß sie als zwei verschiedene Merkmale. Wer in einer Krise schnell entscheidet, tut trotzdem nicht unbedingt oft Dinge, die später bereut werden.

So nutzt du dein Ergebnis

Fang mit deinem höchsten Wert an. Hohe Aufmerksamkeitsimpulsivität überschneidet sich mit dem, was Erwachsene mit ADHS beschreiben, aber dieser Test ist kein ADHS-Screening. Der ADHS-Test für Erwachsene (ASRS) ist für diese Frage gebaut, und nur eine Fachperson kann eine Diagnose stellen. Hohe motorische Impulsivität spricht oft auf kleine Verzögerungen an: einen Tag warten vor einem Kauf oder ein paar Atemzüge, bevor du auf eine Nachricht antwortest. Hohe Nichtplanungs-Impulsivität lässt sich oft am leichtesten mit Struktur von außen ändern, etwa einem Wochenbudget oder einem Kalender.

Impulsivität und Selbstkontrolle hängen eng zusammen. Der Selbstkontroll-Test und der Beitrag über Selbstkontrolle als Gewohnheit statt Willenskraft betrachten die andere Seite desselben Problems. Wenn es bei deiner Impulsivität vor allem um die Suche nach neuen Erlebnissen geht, probier den Sensation-Seeking-Test.