Hoffnung als Wille und Wege: was Snyders Hope Scale misst

Denk an ein Ziel, das dir wichtig ist, und stell dir vor, dass sich der naheliegende Weg dorthin schließt. Manche hören an dieser Stelle auf. Andere fangen an, Alternativen aufzuzählen, noch bevor sie mit dem Ärgern fertig sind. Der Psychologe C. R. Snyder widmete einen großen Teil seiner Laufbahn dem Unterschied zwischen diesen beiden Reaktionen, und die zweite nannte er Hoffnung.

Wille und Wege

1991 veröffentlichten Snyder und Kollegen einen Artikel mit dem Titel „The will and the ways“, zusammen mit einem kurzen Fragebogen, der Adult Hope Scale. In ihrer Definition hat Hoffnung zwei Teile. Willenskraft (agency) ist der Wille, das Gefühl, dass du dich auf ein Ziel zubewegen und dranbleiben kannst. Wegfindung (pathways) steht für die Wege, also die Fähigkeit, sich Routen zu einem Ziel auszudenken, auch neue, wenn die erste Route blockiert ist.

Beide Teile sind nötig. Starker Wille mit nur einer Route endet in Frust, wenn sich diese Route schließt. Viele Routen ohne den Antrieb, eine davon zu gehen, enden in Plänen, die auf dem Papier bleiben.

Was unser Test fragt

Unser Hoffnungs-Test (Snyders Hope Scale) nutzt die acht gewerteten Items von Snyders Skala, vier für jeden Teil, und gibt dir einen eigenen Wert für Willenskraft und für Wegfindung. Ein Item zur Wegfindung lautet „Für fast jedes Problem gibt es viele Lösungswege“. Zu den Items für Willenskraft gehören „Ich verfolge meine Ziele mit Energie“ und „Ich erreiche die Ziele, die ich mir setze“.

Wir haben drei Dinge geändert. Das Original hat vier Füll-Items, die nicht gewertet werden, und die haben wir weggelassen. Das Original fragt, wie zutreffend jede Aussage ist, von definitiv falsch bis definitiv richtig, während unsere Version eine fünfstufige Skala von starker Ablehnung bis starker Zustimmung nutzt. Und ein Item ist leicht umformuliert, von „aus der Klemme“ zu „aus einer schwierigen Lage“ herauskommen. Wegen dieser Änderungen stimmen deine Werte möglicherweise nicht genau mit veröffentlichten Normen überein.

Hoffnung ist nicht Optimismus

1985 beschrieben Michael Scheier und Charles Carver dispositionalen Optimismus als allgemeine Erwartung, dass die Dinge gut ausgehen. Hoffnung im Sinne Snyders ist enger und aktiver. Wer optimistisch ist, erwartet ein gutes Ergebnis. Wer hoffnungsvoll ist, sieht außerdem, wie sich dieses Ergebnis selbst herbeiführen ließe.

Beides tritt meist zusammen auf, aber du kannst bei einem hoch und beim anderen nur mittel liegen. Manche erwarten, dass das Leben gut läuft, weil sie auf Glück oder auf die Menschen um sich herum vertrauen, ohne viele eigene Routen zu sehen.

Was Hoffnung vorhersagt

2002 begleiteten Snyder und Kollegen Studierende sechs Jahre lang durch das College. Wer zu Beginn höhere Hoffnungswerte hatte, bekam bessere Noten und schloss das Studium häufiger ab, auch nachdem die Ergebnisse der Aufnahmeprüfung berücksichtigt waren.

Eine solche Studie kann nicht zeigen, dass Hoffnung bessere Ergebnisse verursacht. Ein Teil des Zusammenhangs kann auch andersherum laufen, weil frühere Erfolge Menschen das Gefühl geben, etwas zu können. Items zur Willenskraft wie „Ich bin im Leben bisher recht erfolgreich gewesen“ messen zum Teil direkt vergangenen Erfolg, ein schweres Jahr kann deinen Wert für Willenskraft also senken, ohne viel darüber zu sagen, was du als Nächstes schaffen kannst.

So liest du deine zwei Werte

Schau zuerst, welcher Teil niedriger ist. Niedrige Willenskraft bei hoher Wegfindung passt oft zu jemandem, der Optionen sieht, sich aber erschöpft fühlt. Ruhe, kleinere Schritte und ein Ziel, das dir am Herzen liegt, helfen dann vielleicht mehr als weitere Planung. Niedrige Wegfindung bei hoher Willenskraft passt zu jemandem, der hart an einem Plan arbeitet und stecken bleibt, wenn dieser Plan scheitert. Das Ziel in Schritte zu zerlegen und eine zweite Route aufzuschreiben, bevor du sie brauchst, gibt der Wegfindung etwas, womit sie arbeiten kann. Wenn beide Werte niedrig sind und deine Stimmung auch seit Wochen gedrückt ist, überleg dir, mit einer Ärztin, einem Arzt oder einer psychologischen Fachperson zu sprechen.

Um Hoffnung mit allgemeinen Erwartungen an die Zukunft zu vergleichen, mach den Optimismus-Test (LOT-R) und lies, warum Optimismus keine Naivität ist. Für die Überzeugung, mit dem fertigzuwerden, was kommt, die der Willenskraft nahesteht, probier die Skala der allgemeinen Selbstwirksamkeit.