Vergebung: was sie ist, was sie nicht ist und was dich ein Groll kostet

Vor zwei Jahren hat jemand bei einem Familienessen etwas Grausames gesagt. Du spielst es immer noch im Kopf ab, manchmal Wort für Wort, meist nachts. Die andere Person hat es wahrscheinlich vergessen. Du nicht, und jedes Abspielen bringt etwas von der Wut zurück.

Was Vergebung in der Psychologie bedeutet

1998 beschrieben Michael McCullough und Kollegen Vergebung als eine Veränderung der Motivation gegenüber der Person, die dich verletzt hat: weniger Wunsch, ihr aus dem Weg zu gehen, und weniger Wunsch, es ihr heimzuzahlen. Diese Definition lässt mehreres weg, was oft mit Vergeben verwechselt wird. Vergeben heißt nicht, die Tat zu entschuldigen, sie zu vergessen oder zu beschließen, dass sie keine Rolle gespielt hat. Es setzt auch keine Versöhnung voraus. Du kannst jemandem vergeben und trotzdem Abstand halten, was oft die vernünftige Wahl ist, wenn die Person weiterhin Schaden anrichtet.

Du selbst, andere und Situationen

2005 veröffentlichten Laura Yamhure Thompson, C. R. Snyder und Kollegen die Heartland Forgiveness Scale. Sie behandelt Vergebung als Disposition, also als allgemeine Neigung, und teilt sie in drei Bereiche: sich selbst vergeben, anderen Menschen vergeben und Frieden schließen mit Situationen, die niemand kontrolliert, etwa Krankheit oder Pech.

Unser Vergebungs-Test übernimmt diese Dreiteilung, aber die 12 Aussagen sind unsere eigenen, für diese Seite geschrieben. Er ist also ein Werkzeug zur Selbstreflexion und kein validierter Fragebogen. Er gibt einen Gesamtwert. Die Aussagen decken alle drei Bereiche ab, zum Beispiel „Mit der Zeit kann ich mir meine Fehler verzeihen“, „Ich hege lange Groll gegen Menschen, die mich verletzt haben“ und „Wenn das Leben unfair ist, schließe ich mit der Zeit Frieden mit dem, was ich nicht ändern kann“. Du antwortest auf einer fünfstufigen Skala von starker Ablehnung bis starker Zustimmung. Fünf Aussagen beschreiben das Gegenteil von Vergeben, und Zustimmung dazu senkt deinen Wert.

Was ein Groll bewirkt

2001 baten Charlotte vanOyen Witvliet und Kollegen Menschen, an jemanden zu denken, der sie verletzt hatte. Dann sollten sie sich entweder vorstellen, die Verletzung immer wieder durchzugehen und einen Groll zu pflegen, oder mit Empathie und Vergebung zu reagieren. Während sich die Teilnehmenden den Groll vorstellten, stiegen Herzfrequenz, Blutdruck und Spannung der Gesichtsmuskeln, und sie berichteten mehr negative Gefühle. Bei den vergebenden Vorstellungen waren die Messwerte ruhiger.

Die Studie maß kurze Momente im Labor, nicht die langfristige Gesundheit. Sie zeigt aber, dass das Wiederabspielen einer Verletzung körperliche Kosten hat, während du es tust. Eine der Aussagen in unserem Test fragt genau danach: „Ich denke immer wieder an Situationen zurück, in denen ich schlecht behandelt wurde“.

Wann Vergeben nach hinten losgehen kann

Ein höherer Wert ist nicht immer besser. 2011 begleitete James McNulty frisch verheiratete Paare über mehrere Jahre. Wenn eine der beiden Personen leicht vergab, setzte sich die psychische und körperliche Aggression der anderen eher fort, statt abzunehmen. Vergeben ohne jede Konsequenz kann der anderen Person signalisieren, dass das Verhalten in Ordnung ist.

Ein hoher Wert sagt also, dass du Verletzungen leicht loslässt. Ob dir das guttut, hängt davon ab, wem du vergibst und was diese Person danach tut. Vergeben muss nie heißen, in einer schädlichen Situation zu bleiben, und wenn du in einer bist, kann dir eine psychologische Fachperson oder ein Mensch deines Vertrauens helfen, das zu durchdenken.

Wenn die Aussagen über dich selbst deinen Wert gesenkt haben, betrachten die Selbstmitgefühl-Skala und der Beitrag über die drei Säulen des Selbstmitgefühls diese Seite. Wenn nach einem Konflikt vor allem Wut bei dir bleibt, probier den Wutmanagement-Test.