Lebenssinn: Sinn haben und Sinn suchen sind zwei verschiedene Werte

Wer sagt, noch auf der Suche danach zu sein, worum es im eigenen Leben geht, kann an zwei sehr verschiedenen Punkten stehen. Vielleicht fühlt sich diese Person verloren. Oder sie hat bereits ein klares Gefühl für Sinn und fragt weiter, weil die Frage sie interessiert. Viele frühere Messinstrumente gaben einen Gesamtwert für Sinn aus und konnten diese beiden Menschen nicht unterscheiden.

2006 veröffentlichten Michael Steger, Patricia Frazier, Shigehiro Oishi und Matthew Kaler den Meaning in Life Questionnaire (MLQ), der beides getrennt hält. Unser Lebenssinn-Fragebogen beruht darauf.

Vorhandensein und Suche

Vorhandensein von Sinn beschreibt, wie sehr du das Gefühl hast, dass dein Leben schon Sinn ergibt und einen Zweck hat. Suche nach Sinn beschreibt, wie aktiv du versuchst, dieses Gefühl zu finden oder zu vertiefen. Unsere Version hat für beides je fünf Aussagen. Zum Vorhandensein gehören „Ich verstehe den Sinn meines Lebens“ und „Ich habe einen befriedigenden Lebenssinn entdeckt.“ Zur Suche gehören „Ich suche nach einem Sinn in meinem Leben“ und „Ich suche nach einem Zweck oder einer Mission in meinem Leben.“

Im Artikel von 2006 erwiesen sich die beiden Werte als weitgehend unabhängig. Zu wissen, wie viel Sinn jemand hat, sagt wenig darüber, wie intensiv diese Person sucht. Daraus ergeben sich vier Kombinationen: Menschen, die Sinn haben und nicht suchen, Menschen, die ihn haben und weitersuchen, Menschen, denen er fehlt und die intensiv suchen, und Menschen, denen er fehlt und die nicht suchen.

Womit jeder Wert einhergeht

In Stegers Studien ging das Vorhandensein von Sinn mit höherer Lebenszufriedenheit, mehr positiven Gefühlen und weniger Depression einher. Die Suche hatte schwächere Zusammenhänge mit dem Wohlbefinden und ging in mehreren Stichproben mit etwas geringerem Wohlbefinden einher.

Die Kombination zählt mehr als die Suche allein. 2010 fanden Nansook Park, Mihyang Park und Christopher Peterson, dass die Suche bei Menschen, die bereits ein starkes Gefühl für Sinn hatten, mit höherer Lebenszufriedenheit einherging, und bei Menschen mit wenig Sinn mit geringerer. Von einer sicheren Basis aus weiterzusuchen fühlt sich anders an als zu suchen, weil etwas fehlt.

Das Alter verschiebt das Gleichgewicht

2009 verglichen Steger, Oishi und Todd Kashdan Menschen vom späten Teenageralter bis ins hohe Alter. Ältere Altersgruppen berichteten mehr Vorhandensein von Sinn und weniger Suche. Junge Erwachsene suchten am meisten, was zu einer Lebensphase passt, in der Arbeit, Beziehungen und Überzeugungen noch gewählt werden. Ein hoher Suchwert mit Mitte zwanzig ist häufig und sagt für sich genommen wenig darüber, ob etwas nicht stimmt.

Unsere Version und dein Ergebnis

Die meisten unserer zehn Aussagen folgen eng Stegers Wortlaut, einige sind umformuliert, und eine Suchaussage stammt von uns: „Meine Suche nach dem Sinn des Lebens hat mir viel Befriedigung gebracht.“ Das Original nutzt eine siebenstufige Skala von „absolut unzutreffend“ bis „absolut zutreffend“ und mischt die beiden Arten von Aussagen. Unsere Version nutzt eine siebenstufige Skala von „stimme überhaupt nicht zu“ bis „stimme voll zu“ und zeigt die Aussagen zum Vorhandensein zuerst. Eine Aussage zum Vorhandensein, „Mein Leben hat keinen klaren Zweck“, wird umgekehrt gewertet. Wegen dieser Änderungen zeigen deine Werte dein eigenes Muster, entsprechen aber womöglich nicht den veröffentlichten Normen.

Lies die beiden Werte als Paar. Viel Vorhandensein bei wenig Suche bedeutet meist ein gefestigtes Gefühl für Sinn. Viel Vorhandensein bei viel Suche beschreibt oft einen neugierigen Menschen, der immer weiter verfeinert, was ihm wichtig ist. Viel Suche bei wenig Vorhandensein ist das Muster, das die Forschung am häufigsten mit Belastung verbindet. Dein Ergebnis ist keine Diagnose, aber wenn dieses Muster mit wochenlanger gedrückter Stimmung einhergeht, sprich mit einer Ärztin, einem Arzt oder einer psychologischen Fachperson.

Der MLQ fragt, ob du Sinn hast und ob du danach suchst. Die ältere Tradition von Viktor Frankl fragt mehr nach Zielen und Richtung, und der Test Lebenssinn (PIL-Skala) deckt diese Seite ab. Woher Sinn oft kommt, liest du in wie du deine Lebenswerte entdeckst.