Flow: Wenn die Zeit verschwindet und wie du diesen Zustand öfter findest

Du setzt dich hin, um eine Kleinigkeit an einer Zeichnung, einem Stück Code oder einem Song zu korrigieren, schaust auf, und zwei Stunden sind vergangen. Du hast nicht aufs Handy geschaut und dich nicht müde gefühlt. Danach fühlst du dich auf eine stille Art gut, die schwer zu erklären ist.

Der Psychologe Mihaly Csikszentmihalyi nannte diesen Zustand Flow. Unser Flow-Zustand-Fragebogen fragt, wie oft dich eine bestimmte Tätigkeit in deinem Leben in die Nähe dieses Zustands bringt.

Woher die Idee kommt

Csikszentmihalyi begann damit, Menschen zu interviewen, die viele Stunden mit Tätigkeiten verbrachten, die ihnen weder Geld noch Ruhm einbrachten: Leute, die kletterten, Schach spielten, tanzten oder komponierten. In seinem Buch Beyond Boredom and Anxiety von 1975 beschrieb er, was sie gemeinsam hatten. Sie waren völlig vertieft, wussten, was als Nächstes zu tun war, verloren das Zeitgefühl und hörten auf, sich Gedanken darüber zu machen, wie sie auf andere wirkten. Sein Buch Flow: The Psychology of Optimal Experience von 1990 machte die Idee einem breiten Publikum bekannt.

Um Flow im Alltag zu untersuchen, nutzten Csikszentmihalyi und seine Kollegen die Experience-Sampling-Methode. Die Teilnehmenden trugen Pager bei sich, die zu zufälligen Zeitpunkten piepten, und bei jedem Piepen notierten sie, was sie gerade taten und wie sie sich fühlten. 1989 berichteten Csikszentmihalyi und Judith LeFevre ein Ergebnis, das viele überraschte. Die Menschen erlebten Flow bei der Arbeit häufiger als in ihrer Freizeit, obwohl sie sagten, sie würden lieber etwas anderes tun.

Herausforderung und Können

Flow entsteht, wenn eine Aufgabe schwer genug ist, um deine volle Aufmerksamkeit zu brauchen, aber nicht so schwer, dass du nicht mithalten kannst. Liegt die Herausforderung weit über deinem Können, wirst du ängstlich. Liegt sie weit darunter, langweilst du dich. Sind beide niedrig, fühlst du eher Apathie als Flow.

Das ist der Teil von Flow, den du am leichtesten verändern kannst. Eine Aufgabe, die dich langweilt, lässt sich schwerer machen (ein Zeitlimit, ein strengerer Maßstab, eine neue Technik), und eine Aufgabe, die dich überfordert, lässt sich in kleinere Schritte aufteilen oder mit Hilfe erledigen.

Was unser Test fragt

Der Fragebogen hat neun Aussagen in drei Teilen: Absorption, Freude und Herausforderung-Können-Balance, mit je drei Aussagen. Du bewertest jede auf einer fünfstufigen Skala von „stimme überhaupt nicht zu“ bis „stimme voll und ganz zu“.

Beispiele sind „Wenn ich dieser Tätigkeit nachgehe, verliere ich jegliches Zeitgefühl.“ und „Meine Handlungen fühlen sich automatisch an, als würden sie ohne bewusstes Nachdenken geschehen.“ für Absorption sowie „Diese Tätigkeit ist herausfordernd genug, um mich zu fesseln, aber nicht so schwer, dass sie mich überfordert.“ für die Balance.

Die Aussagen beziehen sich auf „diese Tätigkeit“, aber der Test nennt keine. Wähle vor dem Start eine Tätigkeit, etwa deine wichtigste Arbeitsaufgabe, einen Sport oder ein Instrument, und beantworte jede Aussage in Bezug auf genau diese. Wenn du bei verschiedenen Aussagen an verschiedene Dinge denkst, ist das Ergebnis schwer zu deuten.

1996 veröffentlichten Susan Jackson und Herbert Marsh die Flow State Scale, einen längeren Fragebogen, der neun Teile von Flow abdeckt. Unsere Version ist nicht diese Skala. Die neun Aussagen haben wir selbst geschrieben, auf Grundlage von Csikszentmihalyis Beschreibung von Flow, der Test ist also ein Werkzeug zur Selbstreflexion, kein validierter Fragebogen. Alle neun sind in dieselbe Richtung formuliert, ohne umgekehrt gewertete Items.

So liest du deine Werte

Ein hoher Wert bei Freude mit einem niedrigen Wert bei Balance bedeutet oft, dass du die Tätigkeit magst, sie aber gerade zu leicht oder zu schwer ist. Passe das Niveau an, bevor du entscheidest, dass die Tätigkeit nicht zu dir passt. Niedrige Absorption bei guter Balance deutet oft auf Unterbrechungen hin. Benachrichtigungen und offene Tabs zerreißen die langen Phasen der Aufmerksamkeit, die Flow braucht.

Du kannst den Test für eine andere Tätigkeit wiederholen und vergleichen. Wenn du wissen willst, wie engagiert du in deinem Job insgesamt bist, probier den Test zum Arbeitsengagement, und lies, warum etwas um seiner selbst willen zu tun anders wirkt als für eine Belohnung.