Soziale Fähigkeiten: zeigen, lesen und anpassen im Gespräch mit anderen

Manche Menschen betreten einen Raum voller Fremder und sind nach wenigen Minuten mit dreien im Gespräch, merken aber nicht, dass eine dieser Personen eigentlich gehen wollte. Andere sagen kaum etwas und bemerken trotzdem jeden Stimmungswechsel am Tisch. Beide sind sozial geschickt, nur auf unterschiedliche Weise.

1986 beschrieb der Psychologe Ronald Riggio soziale Kompetenz als eine Reihe getrennter Fähigkeiten und veröffentlichte das Social Skills Inventory, um sie zu messen. Sein Modell kreuzt drei Fähigkeiten (ausdrücken, lesen und steuern) mit zwei Kanälen: dem emotionalen, der überwiegend nonverbal ist, und dem sozialen, der überwiegend verbal ist. So ergeben sich sechs Fähigkeiten.

Was unser Test misst

Unser Test zu sozialen Fähigkeiten deckt vier von Riggios sechs Fähigkeiten ab. Die 16 Aussagen haben wir selbst auf Grundlage seines Modells geschrieben. Er ist also ein Werkzeug zur Selbstreflexion, nicht sein validierter Fragebogen. Jede Fähigkeit bekommt vier Aussagen, und du bewertest jede auf einer fünfstufigen Skala von starker Ablehnung bis starker Zustimmung.

• Emotionale Expressivität: wie deutlich deine Gefühle sichtbar werden, zum Beispiel „Meine Emotionen sind in meinem Gesicht leicht erkennbar“.
• Emotionale Sensitivität: wie gut du wahrnimmst, was andere fühlen, zum Beispiel „Ich bemerke schnell, wenn jemand traurig oder aufgewühlt ist, auch wenn er oder sie es nicht sagt“.
• Soziale Expressivität: wie leicht du ein Gespräch beginnst und in Gang hältst, zum Beispiel „Es fällt mir leicht, Gespräche mit Fremden zu beginnen“.
• Soziale Kontrolle: wie gut du dich auf verschiedene Menschen und Rollen einstellst, zum Beispiel „Ich kann meinen Kommunikationsstil an verschiedene Menschen und soziale Kontexte anpassen“.

Eine Aussage pro Fähigkeit ist andersherum formuliert, zum Beispiel darüber, in sozialen Situationen oft nicht zu wissen, was man sagen soll, und wird umgekehrt gewertet. Zwei Teile von Riggios Modell fehlen in unserer Version: emotionale Kontrolle (steuern, wie viel von deinem Gefühl sichtbar wird) und soziale Sensitivität (soziale Regeln lesen und erkennen, wie andere dich beurteilen).

Balance zählt mehr als ein einzelner hoher Wert

Riggio sah diese Fähigkeiten als etwas, das zusammenwirkt. In seinem Modell kann starke Expressivität bei schwacher Kontrolle jemanden impulsiv oder überwältigend wirken lassen, während starke Kontrolle bei wenig Expressivität kühl oder schwer durchschaubar wirken kann. Schau also auf die Form deiner vier Werte, nicht nur auf den höchsten.

Andere lesen dich schnell

1993 zeigten Nalini Ambady und Robert Rosenthal Menschen kurze, stumme Videoclips von Lehrkräften, manche nur wenige Sekunden lang. Die Einschätzungen anhand dieser Clips sagten die Bewertungen voraus, die die Lehrkräfte am Ende des Semesters von ihren eigenen Studierenden bekamen. Gesten, Mimik und Haltung tragen viel von dem, was Menschen über dich schließen, oft bevor du ein Wort sagst. Genau darum geht es beim Wert für emotionale Expressivität.

Die Grenze der Selbsteinschätzung

Die eigene Sensitivität einzuschätzen ist knifflig, denn die Momente, in denen du jemanden falsch liest, sind genau die, die du nicht bemerkst. In einer Übersichtsarbeit von 2009 fanden Judith Hall, Susan Andrzejewski und Jennelle Yopchick, dass die eigene Einschätzung, wie gut man andere lesen kann, nur schwach damit zusammenhängt, wie man in Tests dieser Fähigkeit abschneidet. Betrachte deinen Wert für emotionale Sensitivität als Beschreibung davon, wie du dich selbst siehst. Es kann helfen, jemanden, der dich gut kennt, dieselben vier Aussagen über dich bewerten zu lassen und zu vergleichen.

Weil es Fähigkeiten sind, lassen sie sich üben. Wenn das Beginnen von Gesprächen dein Schwachpunkt ist, bauen kurze Wortwechsel, bei denen wenig auf dem Spiel steht (eine Frage an eine Kollegin, eine Bemerkung zum Nachbarn), Sicherheit auf. Wenn das Lesen anderer die Schwachstelle ist, bringt dir ein einfaches „Wie findest du das bisher?“ eine Antwort, die du nicht mehr erraten musst.

Wenn sich Gespräche eher wegen Angst schwer anfühlen als wegen fehlender Übung, fragt der Test zu sozialer Angst (Mini-SPIN) direkt danach. Um tiefer in das Lesen der Gefühle anderer einzusteigen, probier den Empathietest oder lies, was emotionale Intelligenz ist.