Satisfacción con la vida: cómo la SWLS te pide juzgar tu vida según tus propios criterios

Pregunta a dos personas cómo les va la vida y puede que te respondan sobre cosas distintas. Una piensa en un trabajo estable y en tener suficiente dinero. La otra piensa en sus amigos, o en el libro que nunca terminó de escribir. Ninguna de las dos respuestas está mal. En 1985 Ed Diener, Robert Emmons, Randy Larsen y Sharon Griffin construyeron un cuestionario en torno a ese hecho: te deja decidir qué cuenta.

Su Satisfaction with Life Scale (SWLS) tiene cinco afirmaciones breves y se convirtió en una de las medidas de bienestar más usadas en la investigación. Nuestro test de Satisfacción con la Vida (SWLS) usa esas mismas cinco afirmaciones.

Cinco afirmaciones, ninguna lista

Entre los ítems están «En la mayoría de los aspectos, mi vida se acerca a mi ideal», «Estoy satisfecho/satisfecha con mi vida» y «Si pudiera vivir mi vida de nuevo, no cambiaría casi nada». Los otros dos preguntan si las condiciones de tu vida son excelentes y si hasta ahora has conseguido las cosas importantes que quieres. Respondes a cada uno en una escala de siete puntos, de totalmente en desacuerdo a totalmente de acuerdo, el mismo formato que el original. Ningún ítem se puntúa a la inversa, y los cinco forman una sola puntuación.

La escala nunca menciona la salud, el trabajo, el dinero ni las relaciones. Muchas medidas anteriores sumaban la satisfacción en áreas como esas, lo que supone que todo el mundo les da el mismo peso. El equipo de Diener siguió una definición de Doh Chull Shin y Dan Johnson (1978): la satisfacción con la vida es un juicio global sobre tu vida según criterios que eliges tú. Si el trabajo te importa poco, un empleo aburrido baja tu puntuación solo hasta donde tú lo permites.

Un juicio, no un estado de ánimo

La satisfacción con la vida es el lado reflexivo del bienestar. Sentirse feliz en el sentido cotidiano se acerca más a la frecuencia con la que te sientes bien. Las dos cosas suelen ir juntas, pero no siempre. En 2010 Daniel Kahneman y Angus Deaton analizaron las respuestas de una gran encuesta Gallup en Estados Unidos. Las valoraciones que la gente hacía de su vida seguían subiendo con los ingresos, mientras que sus emociones del día a día se estabilizaban. Estudios posteriores han discutido en qué punto se produce esa estabilización, pero la diferencia entre juzgar tu vida y sentirte bien viviéndola se ha mantenido.

Si tu pregunta tiene más que ver con el estado de ánimo que con los criterios, lee nuestro artículo sobre la Escala de Felicidad Subjetiva, que compara las dos cosas.

Por qué un día de sol puede cambiar tu respuesta

Juzgar toda tu vida es difícil, así que la gente usa atajos, y el estado de ánimo del momento es uno de ellos. En 1983 Norbert Schwarz y Gerald Clore llamaron por teléfono a varias personas en días soleados y en días de lluvia. Quienes recibían la llamada en días soleados declaraban una satisfacción con la vida más alta. Cuando el entrevistador mencionaba primero el tiempo, la diferencia desaparecía, porque entonces las personas dejaban de usar su estado de ánimo como fuente de información.

Así que haz el test en un día normal. Si lo hiciste justo después de una noticia muy buena o muy mala, vuelve a hacerlo unas semanas después y compara.

Cómo leer tu puntuación

Una puntuación alta significa que, según tus propios criterios, tu vida va bien. No significa que tu vida sea fácil. Una puntuación baja tampoco significa que te pase algo malo. Lo más habitual es que señale una distancia entre lo que quieres y lo que tienes, y la afirmación con la que estuviste menos de acuerdo muestra dónde está esa distancia. Un acuerdo bajo con «En la mayoría de los aspectos, mi vida se acerca a mi ideal» dice algo distinto de una respuesta baja sobre las condiciones de tu vida, que pueden depender de cosas que no controlas.

La SWLS no es una herramienta de cribado de la depresión. Si una puntuación baja viene acompañada de semanas de ánimo bajo, mal sueño o pérdida de interés, haz el test de depresión PHQ-9 y plantéate hablar con un médico o un psicólogo.

Si tus respuestas te hicieron preguntarte cuáles son de verdad tus criterios, prueba el test de propósito de vida o lee cómo descubrir tus valores fundamentales.