Compromiso con el objetivo: por qué algunas metas sobreviven al primer tropiezo y otras se apagan

Mucha gente se pone una meta en enero y en marzo ya se ha olvidado de ella. Normalmente la meta en sí estaba bien. Lo que se apagó fue el compromiso con ella.

Los psicólogos que estudian las metas separan dos cosas: la meta (lo concreta y lo difícil que es) y el compromiso con el objetivo, tu determinación para alcanzarlo. En 1987 John Hollenbeck y Howard Klein sostuvieron que el compromiso merecía su propia línea de investigación, porque una meta que a la gente no le importa tiene poco efecto en lo que hace.

El compromiso importa sobre todo en las metas difíciles

Edwin Locke y Gary Latham estudiaron el establecimiento de metas durante décadas. En su resumen de 2002 de esa investigación, las metas concretas y difíciles llevaban a un mejor rendimiento que las metas fáciles o un vago «haz lo que puedas», siempre que las personas estuvieran comprometidas con ellas y recibieran información sobre su progreso.

En 1999 Howard Klein, Michael Wesson, John Hollenbeck y Bradley Alge reunieron muchos estudios sobre el compromiso con las metas. El compromiso iba ligado al rendimiento, y el vínculo era más fuerte cuando las metas eran difíciles. Una meta fácil suele cumplirse te importe o no. Una meta difícil la cumplen sobre todo quienes mantienen el compromiso después de los primeros problemas.

Qué refuerza el compromiso

Locke y Latham señalaron dos grandes fuentes de compromiso: lo importante que es el resultado para ti y lo mucho que crees que puedes alcanzarlo. Una meta que elegiste por tus propias razones, y que con esfuerzo parece a tu alcance, es más fácil de mantener.

Contarlo a otros también puede ayudar. En un estudio de 1989 de Hollenbeck, Charles Williams y Klein, los estudiantes que hacían pública una meta difícil estaban más comprometidos con ella que los que se la guardaban para sí. Decir una meta en voz alta añade el deseo de ser coherente delante de los demás.

Qué pregunta nuestro test

Nuestro test de compromiso con el objetivo tiene 8 afirmaciones y da dos puntuaciones. Determinación es cuánto te importan tus metas y si aguantas cuando las cosas van mal: «Me importa mucho alcanzar las metas que me he fijado.» Dos de sus cuatro afirmaciones se puntúan a la inversa, por ejemplo «Abandono mis metas cuando encuentro las primeras dificultades.» Perseverancia es el esfuerzo que sigues poniendo: «Vuelvo a mis metas después de contratiempos u obstáculos.»

El test se basa en el trabajo de Hollenbeck y Klein, y una afirmación se parece a su redacción, pero escribimos nosotros mismos las afirmaciones y las dividimos en dos puntuaciones. Su escala pregunta por una meta concreta, mientras que la nuestra pregunta por tus metas en general. Así que es una herramienta de autorreflexión, no un cuestionario validado. Valoras cada afirmación en una escala de cinco puntos, de totalmente en desacuerdo a totalmente de acuerdo.

Cuándo cambiar de meta es lo correcto

Una afirmación puntuada a la inversa dice «Cambio fácilmente mis metas cuando las cosas no van como se planeó.» Estar de acuerdo con ella baja tu puntuación, pero a veces cambiar de rumbo es lo sensato. En 2003 Carsten Wrosch, Michael Scheier y sus colegas encontraron que las personas capaces de soltar metas que se habían vuelto inalcanzables decían tener más bienestar que quienes seguían empujando.

Así que lee tu resultado pensando en tus metas reales. Una puntuación alta ayuda con una meta que todavía merece la pena alcanzar. Si puntúas alto y aun así sientes que no avanzas, comprueba si la meta sigue encajando en tu vida antes de preguntarte si te esfuerzas lo suficiente. Una puntuación baja con una meta que de verdad te importa es un motivo para mirar la importancia y la confianza, las dos fuentes que señalaron Locke y Latham.

Para la perseverancia a lo largo de los años, prueba la Escala Grit y lee grit y metas a largo plazo. Si tus metas se atascan antes incluso de empezar, lee por qué postergamos y cómo dejar de hacerlo.