Impulsivité : l'échelle de Barratt et trois façons d'agir trop vite

Tu mets un article dans un panier en ligne juste pour voir le prix, et cinq minutes plus tard il est payé. Ou tu finis une phrase en réunion et tu sais aussitôt que tu aurais dû la garder pour toi. Les deux situations relèvent de l'impulsivité, mais pas de la même forme d'impulsivité.

Les trois parties de Barratt

Le psychologue Ernest Barratt a travaillé sur la mesure de l'impulsivité dès la fin des années 1950. La version la plus utilisée aujourd'hui, l'échelle d'impulsivité de Barratt (BIS-11), a été publiée en 1995 par Jim Patton, Matthew Stanford et Barratt. Elle compte 30 items, et l'analyse présentée dans cet article les a regroupés en trois grandes parties.

L'impulsivité attentionnelle est la difficulté à garder l'esprit sur une seule tâche, avec des pensées qui sautent d'un sujet à l'autre. L'impulsivité motrice consiste à agir sur un coup de tête, avant d'avoir réfléchi. L'impulsivité de non-planification est le fait de privilégier le présent au détriment de l'avenir, par exemple prendre des décisions et dépenser de l'argent sans penser à la suite.

Ce que demande notre test

Notre test d'impulsivité (BIS-11 court) reprend les trois parties de Barratt, avec cinq affirmations chacune, et te donne trois scores séparés. Quelques affirmations sont proches d'items du BIS-11, comme « J'achète des choses sur un coup de tête », mais la plupart sont formulées avec nos propres mots : c'est donc un outil de réflexion personnelle inspiré du BIS-11, pas le BIS-11 lui-même. L'original demande à quelle fréquence chaque affirmation s'applique à toi. Notre version utilise une échelle en cinq points, de « pas du tout d'accord » à « tout à fait d'accord ».

Autres exemples : « Mes pensées vagabondent pendant les tâches importantes » (attention), « Je dis des choses sans réfléchir et je le regrette ensuite » (motricité) et « Je fais rarement des listes de choses à faire » (non-planification). Dans chaque groupe, une affirmation décrit l'inverse, par exemple « Je peux me concentrer sur un problème pendant longtemps », et elle est comptée à l'envers. Un score plus élevé signifie plus d'impulsivité.

Plus qu'un seul trait

D'autres chercheurs découpent l'impulsivité encore plus finement. En 2001, Stephen Whiteside et Donald Lynam ont proposé quatre traits distincts : agir de façon irréfléchie sous le coup d'une émotion négative, le manque de préméditation, le manque de persévérance et la recherche de sensations. Une personne peut avoir un score élevé sur l'un et faible sur les autres. Quelqu'un qui planifie avec soin peut tout de même perdre patience face aux tâches longues, et quelqu'un qui adore les sports à risque peut être prudent avec l'argent.

Agir vite est aussi parfois utile. En 1990, Scott Dickman a distingué l'impulsivité dysfonctionnelle, agir vite quand cela mène à des problèmes, de l'impulsivité fonctionnelle, agir vite quand la situation récompense la rapidité, et les a mesurées comme deux traits différents. Une personne peut décider vite en situation de crise et pourtant faire rarement des choses qu'elle regrette ensuite.

Utiliser ton résultat

Commence par ton score le plus élevé. Une impulsivité attentionnelle élevée recoupe ce que décrivent les adultes avec un TDAH, mais ce test n'est pas un dépistage du TDAH. Le test TDAH adulte (ASRS) est conçu pour cette question, et seul un spécialiste peut poser un diagnostic. Une impulsivité motrice élevée répond souvent bien à de petits délais : attendre un jour avant un achat, ou prendre quelques respirations avant de répondre à un message. Une impulsivité de non-planification élevée est souvent plus facile à changer avec une structure extérieure, comme un budget hebdomadaire ou un agenda.

L'impulsivité et la maîtrise de soi sont étroitement liées. L'échelle brève d'autocontrôle et l'article sur l'autocontrôle comme affaire d'habitudes plutôt que de volonté abordent l'autre face du même problème. Si ton impulsivité tient surtout à la recherche de nouvelles expériences, essaie le test de recherche de sensations.