But dans la vie : la question de Viktor Frankl et l'échelle qui en est née

Prisonnier des camps de concentration nazis, le psychiatre autrichien Viktor Frankl a remarqué que les codétenus qui avaient encore quelque chose qui les attendait, une personne ou une œuvre à terminer, tenaient souvent plus longtemps que ceux qui l'avaient perdu. Il l'a raconté dans Man's Search for Meaning, publié d'abord en allemand en 1946, en reprenant une phrase de Nietzsche : celui qui a un pourquoi de vivre peut supporter presque n'importe quel comment.

Notre test But dans la vie tire son nom et son point de départ de l'échelle née des idées de Frankl.

De la logothérapie à un questionnaire

Frankl a appelé son approche la logothérapie, du mot grec logos, qu'il comprenait comme « sens ». Son idée centrale est que la principale motivation humaine est une volonté de sens. Quand cette motivation est contrariée, on tombe dans ce que Frankl appelait le vide existentiel : l'ennui, le sentiment de vide et l'impression que rien ne vaut la peine.

En 1964, James Crumbaugh et Leonard Maholick ont transformé cette idée en instrument de mesure, le Purpose in Life test (PIL). Il compte 20 items, et chacun se situe entre deux expressions opposées, par exemple une vie qui semble vide à un bout et une vie pleine de bonnes choses à l'autre. Tu marques un point de 1 à 7 entre les deux et tu obtiens un score total unique.

Ce que demande notre version

Nous avons rédigé les 12 affirmations nous-mêmes dans l'esprit du PIL : c'est donc un outil d'autoréflexion, ni le questionnaire original ni un questionnaire validé. Au lieu de deux expressions opposées, tu vois une affirmation et une échelle en sept points, de pas du tout d'accord à tout à fait d'accord. L'original donne un total unique ; nous répartissons les affirmations en trois scores de quatre affirmations chacun :

• Sentiment de sens : si ta vie te paraît importante, par exemple « Je sens qu'il y a une raison plus profonde pour laquelle je suis en vie. »
• But de vie : si tu sais où tu vas, par exemple « J'ai des buts et des objectifs clairement définis dans la vie. »
• Satisfaction : comment tu juges la vie que tu as vécue jusqu'ici, par exemple « Je sens que ce que j'ai accompli dans la vie en valait la peine. »

Deux affirmations sont cotées à l'envers. L'une d'elles reprend un thème du PIL original : « Si je pouvais choisir, je préférerais n'être jamais né/e. »

Pourquoi le but dans la vie attire autant l'attention

En 1989, Carol Ryff a fait du but dans la vie l'une des six dimensions du bien-être psychologique, et il a depuis été étudié pour ses liens avec la santé. En 2014, Patrick Hill et Nicholas Turiano ont suivi plusieurs milliers d'adultes américains pendant plus de dix ans et ont constaté que ceux qui déclaraient un but dans la vie plus marqué avaient moins de risques de mourir pendant cette période. L'étude montre un lien, pas que le but dans la vie fasse en soi vivre plus longtemps.

Comment lire tes scores

Regarde les trois scores ensemble. Un but de vie élevé avec une satisfaction basse correspond souvent aux périodes chargées, quand tu sais vers quoi tu travailles mais que ce que tu as ne te satisfait pas encore. Une satisfaction élevée avec un but de vie bas peut décrire une période stable où les anciens objectifs sont atteints et où les nouveaux ne sont pas encore apparus. Frankl décrivait trois sources de sens : créer quelque chose ou accomplir un acte, vivre une expérience ou aimer quelqu'un, et l'attitude qu'une personne adopte face à une souffrance qu'elle ne peut pas éviter. Un score bas en but de vie peut être une invitation à te demander laquelle de ces sources manque en ce moment.

Ton score ne pose aucun diagnostic. Si tu as été d'accord avec l'affirmation sur le souhait de ne jamais avoir vu le jour, ou si un sentiment de vide t'accompagne depuis des semaines, parles-en à un médecin ou à un psychologue.

La recherche plus récente distingue le fait d'avoir un sens et le fait d'en chercher un, et le questionnaire du sens de la vie mesure ces deux aspects séparément. Si ton score de satisfaction a retenu ton attention, l'échelle de satisfaction de vie examine ce jugement à part.