Ansia sociale e Mini-SPIN: cosa possono dirti tre domande e cosa no

Ti invitano a un aperitivo per il compleanno di un collega. Per giorni immagini il momento in cui non sai cosa dire e tutti se ne accorgono. Alla fine mandi un messaggio dicendo che ti è capitato un imprevisto. Quasi tutti conoscono una versione più lieve di questa scena. Per alcune persone la stessa paura decide a quali lavori candidarsi e quanto spesso vedere gli amici.

Tre domande da una scala più lunga

Nel 2000 Kathryn Connor, Jonathan Davidson e colleghi pubblicarono il Social Phobia Inventory (SPIN), un questionario di 17 item sulla paura e sull'evitamento delle situazioni sociali. Un anno dopo lo stesso gruppo ne scelse tre item come screening rapido e lo chiamò Mini-SPIN.

Il nostro test di screening dell'ansia sociale (Mini-SPIN) usa questi tre item:

• «La paura di mettermi in imbarazzo mi fa evitare di fare cose o di parlare con le persone.»
• «Evito attività in cui sono al centro dell'attenzione.»
• «Mettermi in imbarazzo o sembrare stupido/a sono tra le mie peggiori paure.»

Rispondi a ciascuno con un'opzione da «Per niente» a «Estremamente», con un punteggio da 0 a 4, quindi il totale va da 0 a 12. L'originale chiede quanto ogni problema ti ha dato fastidio nell'ultima settimana. La nostra versione mostra le affermazioni senza questo riferimento temporale.

Cosa significa un punteggio di 6 o più

Connor e colleghi trovarono che un totale di 6 o più distingueva nella maggior parte dei casi le persone con disturbo d'ansia sociale generalizzato da quelle senza. Noi usiamo la stessa soglia. Un punteggio pari o superiore significa che un'ansia sociale è possibile e merita un approfondimento. Non significa che hai un disturbo. Uno screening segnala soltanto un possibile problema. Solo un medico o uno psicologo che ti chiede della tua storia, da quanto tempo dura e quanto ti ostacola può fare una diagnosi.

Nemmeno un punteggio sotto 6 esclude qualcosa. Tre domande coprono la paura dell'imbarazzo e l'evitamento, e nient'altro. Se le situazioni sociali ti costano molto e il punteggio è uscito basso, prendi sul serio la tua esperienza.

Timidezza o ansia sociale

La timidezza è un temperamento. Molte persone timide si sentono a disagio nei primi minuti con degli sconosciuti e poi si sciolgono. Il disturbo d'ansia sociale, come lo descrivono i manuali diagnostici, è una paura del giudizio altrui intensa e che dura per mesi. Le persone evitano le situazioni che temono o le affrontano con forte disagio, e il lavoro, lo studio o le relazioni ne risentono.

È un disturbo frequente. Nel 2005 Ronald Kessler e colleghi stimarono, sulla base di un'ampia indagine statunitense, che circa un adulto su otto soddisfa i criteri del disturbo d'ansia sociale in qualche momento della vita.

Nel 1995 David Clark e Adrian Wells descrissero come la paura si autoalimenta. In una situazione temuta l'attenzione si rivolge all'interno, a come si appare agli altri. Le persone usano anche comportamenti di sicurezza, come ripassare le frasi, evitare il contatto visivo o tenere il bicchiere con due mani perché nessuno veda il tremore. Questi comportamenti rendono il momento sopportabile. Ma impediscono anche di scoprire che il giudizio temuto spesso non arriva mai.

Quando parlarne con qualcuno

Valuta di parlare con un medico o con uno psicologo se il tuo punteggio è 6 o più. Lo stesso vale se la paura dell'imbarazzo ti ha fatto rinunciare a lavori, studi o relazioni che desideravi, o se ti affidi all'alcol per superare gli eventi sociali. Esistono trattamenti consolidati. Nel 2013 il National Institute for Health and Care Excellence (NICE) del Regno Unito ha raccomandato la terapia cognitivo-comportamentale individuale come prima opzione da offrire agli adulti con disturbo d'ansia sociale.

L'ansia sociale si accompagna spesso ad altre preoccupazioni. La scala d'ansia GAD-7 fa uno screening dell'ansia generalizzata, e l'articolo sul disturbo d'ansia generalizzato e il GAD-7 spiega cosa misura questa scala. Se la tua difficoltà riguarda meno la paura e più il non sapere cosa dire, il test delle abilità sociali guarda questo aspetto.