Tolleranza dell'ambiguità: come reagisci quando non c'è una risposta chiara

Un medico ti dice che il risultato del tuo esame probabilmente non è nulla, ma ti chiede di tornare tra tre mesi per un altro controllo. Alcune persone tornano a casa e se ne dimenticano. Altre passano i tre mesi a leggere forum. I fatti sono gli stessi per entrambe, ma la reazione al non sapere è molto diversa.

Da dove viene l'idea

Nel 1949 la psicologa Else Frenkel-Brunswik descrisse l'intolleranza all'ambiguità come un tratto di personalità. Nei suoi studi alcune persone preferivano giudizi rapidi, in bianco e nero, e si sentivano a disagio con tutto ciò che si poteva interpretare in più di un modo.

Nel 1962 Stanley Budner la definì in modo più preciso. L'intolleranza all'ambiguità è la tendenza a vedere le situazioni ambigue come una minaccia, e la tolleranza è la tendenza a vederle come desiderabili. Budner individuò tre tipi di situazione ambigua. Una situazione nuova è sconosciuta, quindi hai pochi indizi familiari. Una situazione complessa ha così tanti indizi che è difficile coglierli tutti. Una situazione irrisolvibile ha indizi che si contraddicono a vicenda, quindi una risposta chiara non esiste.

Cosa chiede il nostro test

Il nostro test di tolleranza dell'ambiguità usa le tre situazioni di Budner come tre punteggi: novità, complessità e irrisolvibilità, con quattro affermazioni ciascuno. La prima affermazione è adattata da uno degli item di Budner: «Un esperto che non dà una risposta chiara probabilmente non sa molto.» Le altre undici le abbiamo scritte noi, quindi è uno strumento di autoriflessione basato sul modello di Budner, non la sua scala pubblicata.

Altri esempi: «Mi piace provare cose nuove anche quando non so cosa aspettarmi» (novità), «I problemi complessi con molte possibili soluzioni mi interessano» (complessità) e «Riesco ad accettare che alcune domande non abbiano buone risposte» (irrisolvibilità). Metà delle affermazioni descrive il disagio verso l'ambiguità e viene calcolata al contrario, quindi un punteggio più alto indica sempre più tolleranza. Rispondi su una scala a cinque punti, da fortemente in disaccordo a fortemente d'accordo.

Perché conta

Una bassa tolleranza dell'ambiguità si manifesta spesso come una spinta verso la chiusura prematura: scegliere la prima risposta che mette fine all'incertezza, anche quando aspettare ne darebbe una migliore. Nelle decisioni su lavoro, soldi o salute, questa spinta può costare più dell'incertezza stessa.

Un parente stretto di questo tratto viene studiato nella ricerca sull'ansia. Nel 1994 Mark Freeston, Michel Dugas e colleghi descrissero l'intolleranza all'incertezza, la convinzione che l'incertezza sia inaccettabile e vada evitata, e la collegarono alla preoccupazione. In seguito divenne un'idea centrale nel loro approccio al trattamento dell'ansia generalizzata. Un punteggio basso nel nostro test non è un segno di un disturbo d'ansia. Se non sapere come andranno le cose ti toglie spesso il sonno, il test d'ansia (GAD-7) è un punto di partenza migliore.

Anche una tolleranza alta ha i suoi limiti. Alcune domande hanno davvero una risposta chiara, e trattare ogni domanda come aperta può diventare un modo per rimandare una decisione.

Come usare il risultato

Guarda quale dei tuoi tre punteggi è il più basso. Un punteggio basso di novità si vede spesso nella riluttanza a cambiare lavoro, città o abitudini. Un punteggio basso di complessità emerge quando un problema ha molte parti in movimento. Un punteggio basso di irrisolvibilità emerge con domande che potrebbero non avere mai una risposta, come un dilemma morale o il motivo per cui una relazione è finita.

Se l'ambiguità influisce soprattutto sul modo in cui fai le tue scelte, il test sullo stile decisionale aggiunge un'altra prospettiva. Il test di flessibilità psicologica guarda a come agisci quando pensieri ed emozioni difficili si mettono di mezzo.