Openheid voor ervaringen: de zes facetten binnen één Big Five-eigenschap

Twee mensen kunnen in een Big Five-test dezelfde hoge score op openheid krijgen en toch weinig gemeen hebben. De een brengt de weekenden door bij concerten en in galeries en huilt bij films. De ander leest voor de lol over natuurkunde, mijdt musea en bestelt elke keer hetzelfde gerecht. Eén score voor openheid verbergt dat verschil.

Openheid voor ervaringen is de Big Five-eigenschap die beschrijft hoe graag je nieuwe ideeën, zintuiglijke indrukken en manieren van kijken opzoekt en ervan geniet. Het artikel over wat de Big Five over je zegt behandelt alle vijf eigenschappen. Dit artikel kijkt in één ervan.

Zes facetten

In 1992 publiceerden Paul Costa en Robert McCrae de NEO PI-R, een lange persoonlijkheidsvragenlijst die elke Big Five-eigenschap opsplitst in zes smallere facetten. Voor openheid zijn dat:

• Fantasie, een actieve verbeelding en een rijk innerlijk leven
• Esthetica, geraakt worden door kunst, muziek, poëzie en schoonheid in het algemeen
• Gevoelens, je eigen emoties opmerken en serieus nemen
• Handelen, zin in nieuwe activiteiten, plekken en gerechten
• Ideeën, intellectuele nieuwsgierigheid en plezier in abstracte problemen
• Waarden, bereidheid om traditie, gezag en vaste morele regels in twijfel te trekken

Onze test Openheid voor ervaringen gebruikt dezelfde zes facetten, met elk drie stellingen. We hebben de 18 stellingen zelf geschreven volgens deze structuur, dus de test is een hulpmiddel voor zelfreflectie, geen gevalideerde vragenlijst. Je beoordeelt elke stelling op een vijfpuntsschaal van helemaal oneens tot helemaal eens en krijgt een score per facet.

Voorbeelden: “Mijn dagdromen en mentale beelden zijn levendig en gedetailleerd” (Fantasie), “Muziek, kunst of literatuur raken me diep” (Esthetica), “Ik overweeg graag ideeën die ingaan tegen wat ik al geloof” (Ideeën). Drie stellingen worden omgekeerd gescoord, dus instemmen verlaagt je score. Eén hoort bij Handelen: “Ik blijf liever bij beproefde gewoontes dan dat ik met iets nieuws experimenteer.” De andere twee horen bij Waarden.

Twee helften van één eigenschap

In 2007 analyseerden Colin DeYoung, Lena Quilty en Jordan Peterson veel facetschalen en vonden dat elke Big Five-eigenschap uiteenvalt in twee bredere aspecten. Voor deze eigenschap noemden ze die Openheid, de kant van verbeelding, kunst en waarneming, en Intellect, de kant van ideeën en abstract denken. Dat verklaart de twee mensen van het begin. De concertganger scoort hoog op het eerste aspect, de natuurkundelezer op het tweede.

Het facet Waarden staat een beetje los van beide. In 1996 bekeek Robert McCrae verbanden tussen openheid en sociale opvattingen en vond dat opener mensen vaak liberalere politieke en morele opvattingen hebben, terwijl minder open mensen eerder de voorkeur geven aan traditie en conventie. Een lage score op Waarden beschrijft iemand die vertrouwt op beproefde regels en wantrouwig staat tegenover verandering om de verandering.

Een rilling als kenmerk

Eén teken van openheid is lichamelijk. De NEO PI-R bevat een stelling over een rilling of een golf van opwinding voelen bij het lezen van poëzie of het kijken naar kunst. In 2007 onderzocht McCrae die stelling in gegevens uit veel culturen en vond dat ze een van de duidelijkste afzonderlijke kenmerken van openheid was.

Zo lees je je profiel

Kijk naar de spreiding over de zes facetten voordat je naar het totaal kijkt. Een ongelijk profiel is normaal. Hoog op Ideeën met laag op Esthetica, of hoog op Gevoelens met laag op Handelen, is een gewoon resultaat.

Hoge openheid is niet automatisch beter. In een overzicht uit 1998 vond Gregory Feist dat creatieve wetenschappers en kunstenaars hoger scoorden op openheid dan hun minder creatieve vakgenoten, wat past bij creatief werk. Lage openheid heeft zijn eigen nut, zoals vaste routines en trouw aan wat al werkt. Drie stellingen per facet geven bovendien maar een ruw beeld, dus neem verschillen van één punt tussen facetten niet te zwaar.

Voor alle vijf eigenschappen doe je de Big Five-test, of de TIPI als je maar een minuut hebt, en lees je wat de tien TIPI-vragen inleveren voor de snelheid. Het facet Ideeën overlapt met nieuwsgierigheid, die de nieuwsgierigheidsschaal uitgebreider meet.