Autonomia nos relacionamentos: ser quem você é sem se afastar de quem ama

Pense na última vez em que você mudou um plano por causa de alguém próximo. Talvez tenha feito isso de bom grado, porque o que a pessoa queria importava pra você. Talvez tenha feito porque dizer não parecia custar caro demais. Vistas de fora, as duas situações são iguais. Os psicólogos que estudam autonomia as tratam como muito diferentes.

Autonomia não é independência

Na teoria da autodeterminação, desenvolvida por Edward Deci e Richard Ryan, autonomia significa agir pela própria vontade: fazer coisas com as quais você concorda e que assume como suas, mesmo quando outra pessoa pediu. Num artigo de 2000, Deci e Ryan a descreveram como uma de três necessidades psicológicas básicas, ao lado da competência (sentir-se capaz) e do vínculo (sentir conexão com os outros).

Ryan e Deci separaram várias vezes a autonomia da independência. Independência é não depender de outras pessoas. Autonomia tem a ver com sentir que as suas ações são suas. Você pode contar muito com seu par e ainda assim se sentir totalmente livre, e pode morar só e sentir que as suas escolhas são ditadas pelas expectativas dos outros.

O que o nosso teste pergunta

O nosso teste de autonomia nos relacionamentos tem 10 afirmações, cinco para cada uma das duas pontuações. Fomos nós que escrevemos as afirmações, com base na teoria da autodeterminação, então esta é uma ferramenta de autorreflexão, e não um dos questionários validados usados nessas pesquisas. Você avalia cada afirmação numa escala de cinco pontos, de “discordo totalmente” a “concordo totalmente”.

A autonomia pessoal trata da sua própria sensação de escolha, por exemplo “Tomo minhas próprias decisões sem esperar a aprovação dos outros” e “Eu me sinto livre para ser eu mesmo(a), mesmo quando os outros não entendem”. A autonomia relacional trata de quão livre você se sente com as pessoas próximas, por exemplo “As pessoas importantes para mim respeitam minhas decisões, mesmo quando discordam” e “Nos meus relacionamentos próximos, sinto que posso dizer o que realmente penso”.

Todas as dez afirmações apontam na mesma direção, então concordar com tudo aumenta as duas pontuações. Responda cada uma por si, e olhe as suas respostas uma a uma, além dos dois totais.

Sentir-se livre e sentir-se perto andam juntos

Em 2000, Jennifer La Guardia, Richard Ryan, Charles Couchman e Edward Deci perguntaram a pessoas sobre suas relações com várias figuras importantes, como mãe, pai, par e melhor amigo ou amiga. A mesma pessoa tinha um apego mais seguro nas relações em que suas necessidades de autonomia, competência e vínculo eram mais bem atendidas. Sentir liberdade com alguém andava junto com sentir segurança com essa pessoa.

Um estudo de 2006 sobre amizades próximas, feito por Deci e colegas, olhou para os dois lados. Receber apoio às próprias escolhas estava ligado a uma relação de melhor qualidade e a mais bem-estar, e o mesmo valia para dar esse apoio a um amigo ou amiga.

Como ler suas duas pontuações

Pontuação alta nas duas costuma significar que você consegue ser quem é e sente que as pessoas próximas abrem espaço pra isso. Autonomia pessoal alta com autonomia relacional mais baixa muitas vezes significa que você se mantém firme nas suas escolhas, mas sente que precisa defendê-las, ou que dizer o que realmente pensa custa algo numa relação. O padrão inverso pode significar que as pessoas ao seu redor te apoiariam, mas você ainda espera permissão antes de decidir.

Muita gente pensa numa pessoa só ao responder. Se foi o seu caso, sua pontuação relacional descreve essa relação, não todas. Se com seu par você costuma sentir pressão, controle ou medo de dizer o que pensa, leve isso a sério. O post sobre como reconhecer relacionamentos tóxicos mostra os sinais de alerta, e um(a) psicólogo(a) pode ajudar você a entender o que está acontecendo.

Se você tende a dizer sim pra manter a paz, o teste de necessidade de agradar olha diretamente para esse hábito. Para os padrões que você leva para a intimidade, leia como o estilo de apego afeta seus relacionamentos.