Ansiedade de prova: por que dá branco quando você sabe a matéria

Você estudou, sabe a matéria e, na noite anterior, conseguiria explicar tudo para alguém. Aí você senta, lê a primeira questão e nada vem. Uma hora depois da prova, as respostas voltam.

Esse padrão tem nome. Ansiedade de prova é o medo e a tensão ligados a situações de avaliação, fortes o bastante para atrapalhar você na hora de mostrar o que sabe. Ela aparece em provas da escola, no exame de direção, em entrevistas de emprego e em avaliações de desempenho.

A preocupação e o corpo

Em 1967, Robert Liebert e Larry Morris dividiram a ansiedade de prova em duas partes. A preocupação é o lado do pensamento: e se eu reprovar, o que as pessoas vão dizer, todo mundo parece achar isso fácil. A emocionalidade é o lado do corpo: coração disparado, mãos suadas, estômago apertado. Em 1988, Ray Hembree reuniu as pesquisas sobre ansiedade de prova e descobriu que a preocupação estava mais ligada a resultados piores do que as reações do corpo.

Irwin Sarason levou a ideia adiante. Num artigo de 1984 sobre reações a testes, ele descreveu quatro componentes: preocupação, tensão, sintomas físicos e pensamentos que não têm nada a ver com a prova. A ideia central dele era a interferência cognitiva. Os pensamentos de preocupação ocupam a atenção de que você precisa para as questões, então uma pessoa pode saber a resposta e mesmo assim não conseguir chegar até ela.

O que o nosso teste pergunta

O nosso teste de ansiedade de prova tem 10 afirmações que nós mesmos escrevemos, com base nos componentes de Sarason. É uma ferramenta de autorreflexão, não um questionário validado, e não diagnostica nada. Você avalia cada afirmação numa escala de cinco pontos, de discordo totalmente a concordo totalmente, e as suas respostas somam uma única pontuação.

As afirmações acompanham todo o ciclo em torno de uma prova. Antes: “Durmo pior antes de uma avaliação importante.” Durante: “Durante a prova, penso no que vai acontecer se eu reprovar em vez de pensar nas questões” e “Dá um branco na minha cabeça, mesmo sabendo bem a matéria.” Depois: “Depois de entregar a prova, fico analisando os erros que posso ter cometido.” Uma afirmação pergunta se você evita qualquer situação de avaliação, e outra se você encara um resultado como um julgamento do seu valor como pessoa.

O que ajudou nos estudos

Em 2011, Gerardo Ramirez e Sian Beilock aplicaram a estudantes uma prova de matemática sob muita pressão. Antes, alguns deles passaram dez minutos escrevendo livremente sobre suas preocupações com a prova. Entre os estudantes com ansiedade de prova, os que escreveram foram melhor do que os que ficaram sentados em silêncio. A explicação dos autores combina com a ideia de Sarason: colocar as preocupações no papel liberou a atenção que a preocupação estava usando.

Em 2010, Jeremy Jamieson e colegas trabalharam com estudantes que se preparavam para o GRE, um exame americano de admissão na pós-graduação. Alguns ouviram que o coração acelerado antes de uma prova pode ajudar o desempenho. Esses estudantes tiveram notas mais altas nas questões de matemática do que os que não receberam essa mensagem. Um coração batendo forte é mais fácil de aguentar quando você o lê como energia, e não como um alerta.

A preparação continua contando. Treinar em condições parecidas com as da prova (um cronômetro, sem anotações, uma mesa em vez de um sofá) faz a situação real parecer menos nova.

Como ler sua pontuação

Uma pontuação alta significa que as provas custam mais para você do que a própria matéria. Ela não diz nada sobre a sua capacidade. Veja com quais afirmações você mais concordou. Se as do corpo se destacam, vale tentar respiração lenta e treino com tempo cronometrado. Se as da preocupação se destacam, escrever as preocupações antes da prova custa dez minutos.

Se a ansiedade também aparece fora das provas, faz você evitar provas de que precisa ou vem com semanas de sono ruim, converse com um(a) médico(a), um(a) psicólogo(a) ou o serviço de orientação da sua escola ou universidade. O teste de ansiedade GAD-7 é uma triagem curta para ansiedade mais ampla, e o guia sobre como lidar com a ansiedade reúne técnicas práticas. Para a pressão do dia a dia, faça a Escala de Estresse Percebido.