Solidão e a escala UCLA: o que oito perguntas medem

Uma pessoa com a agenda cheia, colegas o dia inteiro e um grupo de mensagens movimentado pode ainda sentir que ninguém a conhece de verdade. Outra vê dois amigos por mês e se sente bem. Contar contatos diz pouco sobre solidão, e por isso os psicólogos a medem perguntando às pessoas como elas se sentem.

A nossa Escala de Solidão UCLA faz isso em oito perguntas. É uma ferramenta educativa, não um diagnóstico.

Solidão é uma lacuna

Em 1982, Letitia Anne Peplau e Daniel Perlman descreveram a solidão como o sentimento desagradável que surge quando suas relações sociais ficam aquém do que você quer, em número ou em proximidade. A definição explica as duas pessoas acima. A solidão depende da distância entre o contato que você tem e o contato de que precisa, e essa necessidade varia de pessoa para pessoa.

Ela também é diferente do isolamento social, que é o estado objetivo de ter poucos contatos. Os dois muitas vezes se sobrepõem, mas nem sempre. Pode haver isolamento sem solidão, e solidão no meio de muita gente.

De onde vêm as perguntas

A Escala de Solidão UCLA foi publicada pela primeira vez em 1978 por Daniel Russell e colegas da Universidade da Califórnia em Los Angeles. Ela foi revisada em 1980, e Russell publicou uma terceira versão em 1996. A versão completa tem 20 perguntas. Em 2004, Mary Elizabeth Hughes, Linda Waite, Louise Hawkley e John Cacioppo publicaram uma forma curta de três perguntas para grandes pesquisas.

A nossa versão tem oito perguntas. Três delas são as três perguntas de Hughes: “Com que frequência você sente falta de companhia?”, “Com que frequência você se sente deixado(a) de lado?” e “Com que frequência você se sente isolado(a) dos outros?” As outras cinco são próximas de perguntas da escala mais longa de Russell, com algumas mudanças de redação. Três perguntam sobre o oposto da solidão, por exemplo “Com que frequência você se sente parte de um grupo de amigos?”, e são pontuadas de forma invertida.

Você responde a cada pergunta numa escala de cinco pontos, de nunca a quase sempre, e todas as respostas somam uma única pontuação de solidão. As versões publicadas usam três ou quatro opções de resposta, então o seu número não pode ser comparado diretamente com as normas publicadas.

Por que a solidão merece atenção

Em 2010, Julianne Holt-Lunstad, Timothy Smith e Bradley Layton reuniram 148 estudos e descobriram que pessoas com relações sociais mais fortes tinham mais probabilidade de sobreviver ao período de acompanhamento do que pessoas com relações mais fracas. Trabalhos posteriores de Holt-Lunstad e colegas apontaram na mesma direção para a solidão e o isolamento.

Em 2009, John Cacioppo e Louise Hawkley descreveram como a solidão pode deixar as pessoas mais atentas à rejeição. O contato passa a parecer mais arriscado, a pessoa se retrai um pouco, e a solidão pode se manter sozinha. Vista assim, a solidão é um sinal de que uma necessidade não está sendo atendida, mais ou menos como a fome, e não é motivo de vergonha.

O que fazer com uma pontuação alta

Uma pontuação alta significa que você muitas vezes se sente de fora, sem pessoas próximas ou sem que ninguém te conheça de verdade. Ela não diz nada sobre o porquê, e não é o diagnóstico de nenhuma condição. A solidão muitas vezes vem depois de uma transição, como mudar de cidade, começar num emprego novo, um término, uma perda ou a chegada de um filho, e pode diminuir quando a vida se assenta.

Converse com um(a) médico(a) ou psicólogo(a) se a solidão já dura meses, se vem junto com desânimo, perda de interesse, dificuldade para dormir ou sensação de desesperança, ou se você tem pensamentos de se machucar. Nesses casos, um teste como a triagem de depressão PHQ-9 pode ser um primeiro passo, mas uma conversa com um(a) profissional importa mais do que qualquer pontuação.

Se o medo do julgamento dos outros te afasta do contato, a triagem de ansiedade social pode mostrar se isso tem um papel. E se você está se perguntando quais das suas relações te dão apoio de verdade, leia o artigo sobre como reconhecer uma amizade de verdade.