Satisfação com a vida: como a SWLS pede que você julgue sua vida pelos seus próprios critérios

Pergunte a duas pessoas como vai a vida delas e cada uma pode responder sobre uma coisa diferente. Uma pensa num emprego estável e em dinheiro suficiente. A outra pensa nos amigos, ou no livro que nunca terminou de escrever. Nenhuma das respostas está errada. Em 1985, Ed Diener, Robert Emmons, Randy Larsen e Sharon Griffin construíram um questionário em torno desse fato: ele deixa você decidir o que conta.

A Satisfaction with Life Scale (SWLS) deles tem cinco afirmações curtas e se tornou uma das medidas de bem-estar mais usadas em pesquisa. O nosso teste de satisfação com a vida (SWLS) usa as mesmas cinco afirmações.

Cinco afirmações, nenhuma lista

Os itens incluem “Na maioria dos aspectos, minha vida está próxima do meu ideal”, “Estou satisfeito(a) com a minha vida” e “Se eu pudesse viver minha vida de novo, não mudaria quase nada”. Os outros dois perguntam se as condições da sua vida são excelentes e se você conseguiu até agora as coisas importantes que quer. Você responde cada um numa escala de sete pontos, de “discordo totalmente” a “concordo totalmente”, o mesmo formato do original. Nenhum item é pontuado ao contrário, e os cinco formam uma única pontuação.

A escala nunca menciona saúde, trabalho, dinheiro ou relacionamentos. Muitas medidas anteriores somavam a satisfação nessas áreas, o que pressupõe que todo mundo dá a elas o mesmo peso. A equipe de Diener seguiu uma definição de Doh Chull Shin e Dan Johnson (1978): satisfação com a vida é um julgamento geral sobre a sua vida a partir de critérios escolhidos por você. Se o trabalho importa pouco pra você, um emprego sem graça só puxa sua pontuação para baixo até onde você deixa.

Um julgamento, não um humor

A satisfação com a vida é o lado reflexivo do bem-estar. Sentir-se feliz, no sentido do dia a dia, está mais perto da frequência com que você se sente bem. As duas coisas costumam andar juntas, mas nem sempre. Em 2010, Daniel Kahneman e Angus Deaton analisaram respostas de uma grande pesquisa Gallup nos Estados Unidos. A avaliação que as pessoas faziam da própria vida continuava subindo com a renda, enquanto as emoções do dia a dia se estabilizavam. Estudos posteriores discutiram em que ponto essa estabilização acontece, mas a diferença entre julgar a própria vida e se sentir bem nela se manteve.

Se a sua pergunta tem mais a ver com humor do que com critérios, leia o nosso post sobre a Escala de Felicidade Subjetiva, que compara as duas coisas.

Por que um dia de sol pode mudar sua resposta

Julgar a vida inteira é difícil, então as pessoas usam atalhos, e o humor do momento é um deles. Em 1983, Norbert Schwarz e Gerald Clore telefonaram para pessoas em dias de sol e em dias de chuva. Quem recebeu a ligação num dia de sol relatou mais satisfação com a vida. Quando o entrevistador mencionava o tempo primeiro, a diferença sumia, porque as pessoas passavam a deixar o humor de lado como fonte de informação.

Então faça o teste num dia comum. Se você fez logo depois de uma notícia muito boa ou muito ruim, refaça algumas semanas depois e compare.

Como ler sua pontuação

Uma pontuação alta significa que, pelos seus próprios critérios, sua vida está indo bem. Não significa que sua vida é fácil. Uma pontuação baixa também não significa que há algo de errado com você. Na maioria das vezes, ela aponta uma distância entre o que você quer e o que tem, e a afirmação com a qual você menos concordou mostra onde essa distância está. Concordar pouco com “Na maioria dos aspectos, minha vida está próxima do meu ideal” diz algo diferente de uma resposta baixa sobre as condições da sua vida, que podem depender de coisas fora do seu controle.

A SWLS não é uma ferramenta de triagem para depressão. Se uma pontuação baixa vier junto com semanas de humor baixo, sono ruim ou perda de interesse, faça a triagem de depressão PHQ-9 e considere conversar com um(a) médico(a) ou psicólogo(a).

Se as suas respostas fizeram você se perguntar quais são de fato os seus critérios, faça o teste de propósito de vida ou leia como descobrir seus valores fundamentais.