Flow: quando o tempo desaparece, e como entrar nesse estado com mais frequência

Você senta para consertar um detalhe num desenho, num trecho de código ou numa música, levanta os olhos e duas horas se passaram. Você não olhou o celular e não sentiu cansaço. Depois, você se sente bem de um jeito tranquilo, difícil de explicar.

O psicólogo Mihaly Csikszentmihalyi chamou esse estado de flow. O nosso Questionário de Estado de Flow pergunta com que frequência uma atividade da sua vida deixa você perto dele.

De onde vem a ideia

Csikszentmihalyi começou entrevistando pessoas que passavam longas horas em atividades que não lhes davam dinheiro nem fama: escaladores, enxadristas, bailarinos, compositores. No livro Beyond Boredom and Anxiety, de 1975, ele descreveu o que elas tinham em comum. Ficavam totalmente absorvidas, sabiam o que fazer em seguida, perdiam a noção do tempo e paravam de se preocupar com a imagem que passavam aos outros. O livro de 1990, Flow: The Psychology of Optimal Experience, levou a ideia a um público amplo.

Para estudar o flow no dia a dia, Csikszentmihalyi e colegas usaram o método de amostragem de experiências. As pessoas carregavam pagers que apitavam em momentos aleatórios, e a cada apito anotavam o que estavam fazendo e como se sentiam. Em 1989, Csikszentmihalyi e Judith LeFevre relataram um resultado que surpreendeu muitos leitores. As pessoas estavam em flow com mais frequência no trabalho do que no tempo livre, embora dissessem que prefeririam estar fazendo outra coisa.

Desafio e habilidade

O flow aparece quando uma tarefa é difícil o bastante para exigir toda a sua atenção, mas não tão difícil que você não consiga acompanhar. Quando o desafio está muito acima da sua habilidade, você sente ansiedade. Quando está muito abaixo, bate o tédio. Quando os dois estão baixos, a apatia é mais provável do que o flow.

Essa é a parte do flow que você consegue mudar com mais facilidade. Uma tarefa que entedia você pode ficar mais difícil (um limite de tempo, um padrão mais rigoroso, uma técnica nova), e uma tarefa que sobrecarrega você pode ser dividida em passos menores ou feita com ajuda.

O que o nosso teste pergunta

O questionário tem nove afirmações em três partes: Absorção, Prazer e Equilíbrio entre desafio e habilidade, com três afirmações cada. Você avalia cada uma numa escala de cinco pontos, de discordo totalmente a concordo totalmente.

Exemplos de absorção são “Quando faço essa atividade, perco totalmente a noção do tempo.” e “Minhas ações parecem automáticas, como se acontecessem sem esforço consciente.”, e de equilíbrio, “Essa atividade é desafiadora o bastante pra me manter engajado(a), mas não tão difícil a ponto de me sobrecarregar.”

As afirmações falam de “essa atividade”, mas o teste não diz qual. Antes de começar, escolha uma atividade, como a sua principal tarefa no trabalho, um esporte ou um instrumento, e responda todas as afirmações pensando nela. Se você pensar em coisas diferentes para afirmações diferentes, o resultado vai ficar difícil de ler.

Em 1996, Susan Jackson e Herbert Marsh publicaram a Flow State Scale, um questionário mais longo que abrange nove partes do flow. A nossa versão não é essa escala. Nós mesmos escrevemos as nove afirmações, com base na descrição de flow de Csikszentmihalyi, então esta é uma ferramenta de autorreflexão, não um questionário validado. As nove estão escritas na mesma direção, sem itens de pontuação invertida.

Como ler suas pontuações

Uma pontuação alta em Prazer com uma baixa em Equilíbrio costuma significar que você gosta da atividade, mas que no momento ela está fácil ou difícil demais. Ajuste o nível antes de decidir que a atividade não é para você. Absorção baixa com bom Equilíbrio muitas vezes aponta para interrupções. Notificações e abas abertas quebram os longos períodos de atenção de que o flow precisa.

Você pode refazer o teste para outra atividade e comparar. Se quiser saber o seu nível de engajamento no trabalho como um todo, faça o teste de engajamento no trabalho e leia por que fazer algo pelo prazer funciona diferente de fazer por uma recompensa.