Ambiguitätstoleranz: wie du reagierst, wenn es keine klare Antwort gibt

Eine Ärztin sagt, dein Befund sei wahrscheinlich nichts, bittet dich aber, in drei Monaten zur Kontrolle wiederzukommen. Manche gehen nach Hause und vergessen es. Andere verbringen die drei Monate in Foren. Die Fakten sind für beide dieselben, die Reaktion auf das Nichtwissen ist sehr verschieden.

Woher die Idee kommt

1949 beschrieb die Psychologin Else Frenkel-Brunswik Ambiguitätsintoleranz als Persönlichkeitsmerkmal. In ihren Studien bevorzugten manche Menschen schnelle Schwarz-Weiß-Urteile und fühlten sich unwohl mit allem, was sich auf mehr als eine Weise lesen ließ.

1962 definierte Stanley Budner sie genauer. Ambiguitätsintoleranz ist die Neigung, mehrdeutige Situationen als Bedrohung zu sehen, Toleranz die Neigung, sie als wünschenswert zu sehen. Er benannte drei Arten mehrdeutiger Situationen. Eine neuartige Situation ist neu, also hast du wenige vertraute Anhaltspunkte. Eine komplexe Situation hat so viele Anhaltspunkte, dass sie schwer zu erfassen sind. Eine unlösbare Situation hat Anhaltspunkte, die einander widersprechen, sodass es keine klare Antwort gibt.

Was unser Test fragt

Unser Test zur Ambiguitätstoleranz nutzt Budners drei Situationen als seine drei Werte: Neuheit, Komplexität und Unlösbarkeit, mit je vier Aussagen. Die erste Aussage ist aus einem von Budners Items adaptiert: „Ein Experte, der keine klare Antwort gibt, weiß wahrscheinlich nicht viel.“ Die anderen elf haben wir selbst geschrieben. Er ist also ein Werkzeug zur Selbstreflexion auf Grundlage von Budners Modell, nicht seine veröffentlichte Skala.

Weitere Beispiele: „Ich probiere gerne neue Dinge aus, auch wenn ich nicht weiß, was mich erwartet“ (Neuheit), „Komplexe Probleme mit vielen möglichen Lösungen interessieren mich“ (Komplexität) und „Ich kann akzeptieren, dass manche Fragen keine guten Antworten haben“ (Unlösbarkeit). Die Hälfte der Aussagen beschreibt Unbehagen mit Mehrdeutigkeit und wird umgekehrt gewertet, sodass ein höherer Wert immer mehr Toleranz bedeutet. Du antwortest auf einer fünfstufigen Skala von starker Ablehnung bis starker Zustimmung.

Warum das wichtig ist

Geringe Ambiguitätstoleranz zeigt sich oft als Drang zum vorschnellen Abschluss: die erste Antwort zu nehmen, die die Ungewissheit beendet, auch wenn Warten eine bessere bringen würde. Bei Entscheidungen über Arbeit, Geld oder Gesundheit kann dieser Drang mehr kosten als die Ungewissheit selbst.

Ein enger Verwandter dieses Merkmals wird in der Angstforschung untersucht. 1994 beschrieben Mark Freeston, Michel Dugas und Kollegen die Intoleranz gegenüber Unsicherheit, die Überzeugung, dass Unsicherheit inakzeptabel ist und vermieden werden sollte, und brachten sie mit Sorgen in Verbindung. Später wurde sie zu einem zentralen Gedanken in ihrem Behandlungsansatz für generalisierte Angst. Ein niedriger Wert in unserem Test ist kein Zeichen einer Angststörung. Wenn dich das Nichtwissen, wie die Dinge ausgehen, regelmäßig wach hält, ist der Angsttest (GAD-7) die bessere Anlaufstelle.

Hohe Toleranz hat auch Grenzen. Manche Fragen haben sehr wohl eine klare Antwort, und jede Frage als offen zu behandeln, kann zu einer Art werden, eine Entscheidung aufzuschieben.

So nutzt du dein Ergebnis

Schau, welcher deiner drei Werte am niedrigsten ist. Ein niedriger Wert bei Neuheit zeigt sich oft als Widerwille, Job, Stadt oder Gewohnheiten zu wechseln. Ein niedriger Wert bei Komplexität zeigt sich, wenn ein Problem viele bewegliche Teile hat. Ein niedriger Wert bei Unlösbarkeit zeigt sich bei Fragen, die vielleicht nie eine Antwort haben, etwa bei einem moralischen Dilemma oder der Frage, warum eine Beziehung zu Ende ging.

Wenn Mehrdeutigkeit vor allem beeinflusst, wie du Entscheidungen triffst, bringt der Test zum Entscheidungsstil einen weiteren Blickwinkel. Der Test zur psychologischen Flexibilität schaut darauf, wie du handelst, wenn dir schwierige Gedanken und Gefühle in die Quere kommen.